Il dolore mestruale è uno dei motivi più comuni per cui si ricorre a una borsa dell'acqua calda, e il motivo per cui il calore funziona dice molto su dove potrebbe inserirsi la terapia con la luce.
Cosa causa il dolore mestruale
La dismenorrea primaria, cioè il dolore mestruale senza una patologia sottostante, è causata in gran parte dalle contrazioni uterine indotte dalle prostaglandine e dalla riduzione del flusso sanguigno al muscolo uterino.
Le prostaglandine sono composti di segnalazione rilasciati quando il rivestimento uterino si sfalda. Fanno contrarre l'utero per espellerlo. Le contrazioni intense comprimono temporaneamente i vasi sanguigni che irrorano il muscolo uterino, e un muscolo privato del flusso sanguigno fa male. È lo stesso motivo per cui fa male un crampo al polpaccio.
Questo spiega anche perché l'ibuprofene e farmaci simili funzionano bene contro il dolore mestruale. Sono inibitori delle prostaglandine e agiscono sulla causa invece di mascherare la sensazione.
Perché il calore ha sempre funzionato
Il calore applicato sull'addome è un rimedio di lunga tradizione con prove ragionevoli a sostegno.
Non è folklore. Il calore provoca una vasodilatazione locale, che contrasta la riduzione del flusso sanguigno, e rilassa la muscolatura liscia. Alcuni studi hanno rilevato che il calore è paragonabile agli antidolorifici da banco per il dolore mestruale.
Vale la pena saperlo, perché è economico, immediato e sicuro, e perché conta nell'interpretare la ricerca sulla terapia con la luce descritta di seguito.
Cosa dice la ricerca sulla terapia con la luce
La ricerca sulla terapia con la luce in questo ambito è limitata, ma coerente nella direzione.
Un piccolo numero di studi randomizzati con laser a bassa intensità o LED applicati sul basso addome riporta punteggi del dolore inferiori rispetto al placebo. I meccanismi proposti includono una ridotta attività delle prostaglandine e una migliore circolazione locale.
Entrambi i meccanismi corrispondono alle cause del dolore, il che è più di quanto si possa dire per molte affermazioni nel settore del benessere.
La complicazione onesta
Parte del beneficio potrebbe sovrapporsi all'effetto ben noto del calore locale.
È questo il problema interessante di questa ricerca. I pannelli a luce producono calore. Il calore allevia il dolore mestruale indipendentemente. Quindi, quando uno studio mostra che la luce riduce i crampi, distinguere la fotobiomodulazione dal calore è davvero difficile, e un dispositivo placebo che non produce calore non è un confronto perfetto.
Questo non rende il risultato privo di valore. Significa che la risposta onesta alla domanda sul perché abbia aiutato è che non ne siamo certi, e una parte potrebbe essere semplicemente il calore.
In pratica, se possiedi già un pannello, è ragionevole provarlo. Se stai pensando di acquistarne uno specificamente per il dolore mestruale, una borsa dell'acqua calda non costa quasi nulla e ha prove discrete a suo favore.
Le prove sono limitate e gli studi sono piccoli. Preferiamo dirlo piuttosto che lasciar intendere di più.
Uso pratico
- Sul basso addome, a pelle nuda
- Da quindici a venti minuti secondo necessità durante il dolore
- Inizia prima della fase peggiore se il tuo ciclo è prevedibile. Anticipare il dolore di solito funziona meglio che inseguirlo
- Anche sulla zona lombare, poiché molte persone avvertono il dolore mestruale lì quanto sul davanti
- Insieme a ciò che già ti aiuta, che si tratti di antinfiammatori, calore o movimento
Quando il dolore mestruale va approfondito
Un dolore mestruale intenso, o che peggiora nel tempo, può indicare endometriosi o fibromi e merita una valutazione ginecologica adeguata.
Questo conta più di qualsiasi altra cosa in questa pagina. L'endometriosi colpisce circa una donna su dieci, e la diagnosi arriva ancora spesso con anni di ritardo, in gran parte perché il dolore mestruale intenso viene considerato normale. A molte persone viene detto che avere mestruazioni dolorose è semplicemente il loro destino.
Non è così. Rivolgiti a un medico se il dolore ti impedisce di svolgere le normali attività o ti costringe a stare a casa dal lavoro o da scuola, se peggiora nell'arco di mesi o anni, se gli antidolorifici non fanno più effetto, se provi dolore durante i rapporti, durante l'evacuazione o tra un ciclo e l'altro, se il sanguinamento è molto abbondante o irregolare, oppure se hai difficoltà a concepire.
Endometriosi e fibromi hanno trattamenti reali. Gestire il dolore con un dispositivo mentre la patologia di fondo resta non diagnosticata è l'esito da evitare.
Domande frequenti
La terapia con luce rossa aiuta il dolore mestruale? Un piccolo numero di studi randomizzati con applicazione della luce sul basso addome riporta punteggi del dolore inferiori rispetto al placebo. Le prove sono limitate e gli studi sono piccoli.
È solo il calore? In parte, forse. Il calore allevia i crampi mestruali indipendentemente, ed è difficile separare i due effetti.
È meglio di una borsa dell'acqua calda? Non è stato dimostrato. Il calore ha prove ragionevoli a suo favore e non costa quasi nulla.
Quando dovrei usarla? Da quindici a venti minuti sul basso addome o sulla zona lombare, idealmente iniziando prima del picco del dolore.
Può sostituire gli antidolorifici? Gli antinfiammatori agiscono direttamente sulle prostaglandine, che causano il dolore. Parla con un farmacista o un medico prima di modificare ciò che assumi.
Quando dovrei rivolgermi a un medico? Se il dolore è intenso, in peggioramento o accompagnato da dolore al di fuori del ciclo. Questo quadro può indicare endometriosi.
Da dove iniziare
L'opzione più pratica è un pannello di medie dimensioni che copra il basso addome e possa essere riposizionato sulla zona lombare.
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