La lucidità mentale non è una misura clinica, quindi il modo onesto di affrontare questo tema è attraverso la ricerca su vigilanza, attenzione e affaticamento. Questi aspetti si possono misurare. La lucidità no, ed è proprio per questo che l'espressione è così popolare nel marketing.
Sono rilevanti due meccanismi distinti, che vengono continuamente confusi.
Primo meccanismo: la luce e l'orologio biologico
Il primo è circadiano. L'esposizione alla luce influisce sulla vigilanza attraverso gli occhi e l'orologio biologico, anche se questo effetto è dovuto principalmente alla luce intensa e ricca di componente blu, non alle lunghezze d'onda rosse.
È un dato ben consolidato. Cellule specializzate della retina rilevano la luce, in particolare quella blu a lunghezza d'onda corta, e inviano segnali alla regione del cervello che regola il ritmo circadiano. La luce intensa del mattino migliora la vigilanza durante il giorno e favorisce il sonno notturno, il che a sua volta migliora la sensazione di prontezza mentale.
Il punto critico per chi legge questa pagina sul sito di un'azienda di terapia con luce rossa: le lunghezze d'onda rosse hanno un effetto minimo in questo senso. Il sistema è sintonizzato sul blu. Se il tuo obiettivo è la vigilanza attraverso la via circadiana, lo strumento giusto è la luce del giorno, ed è gratuita.
Secondo meccanismo: la fotobiomodulazione transcranica
Il secondo è la fotobiomodulazione transcranica, in cui piccoli studi controllati con placebo in adulti sani riportano un miglioramento dell'attenzione e dei tempi di reazione dopo l'esposizione della fronte alla luce nell'infrarosso vicino.
Il controllo con placebo aggiunge un peso reale, perché i partecipanti non potevano sapere se stavano ricevendo il trattamento attivo. I tempi di reazione in particolare sono difficili da influenzare con la sola aspettativa, perché vengono misurati in millisecondi da una macchina.
Si tratta di piccoli studi che utilizzano dispositivi progettati per la testa, non pannelli total body, e il campo è ancora giovane.
La parte più onesta di questa pagina
Al di là di questi due meccanismi, le persone descrivono spesso una sensazione di maggiore lucidità dopo le sedute, che può dipendere dal rilassamento, dal calore e semplicemente dal passare venti minuti lontano da uno schermo.
Avremmo potuto ometterlo. Vale la pena includerlo, perché è probabilmente la spiegazione reale più comune.
Pensa a cosa comporta davvero una seduta. Venti minuti sdraiato immobile. Niente telefono. Niente email. Calore. Silenzio. Nulla che richieda la tua attenzione. Per la maggior parte delle persone è l'unico momento della giornata che somiglia al riposo.
Sentirsi più lucidi dopo sarebbe del tutto prevedibile anche se la luce non facesse nulla.
Perché lo diciamo
È un beneficio reale, ma non è un'affermazione fisiologica.
Entrambe le parti contano. È reale. Venti minuti di vero riposo migliorano il modo in cui le persone si sentono e funzionano, e se è un dispositivo a convincerti a prenderteli, il beneficio conta comunque.
Ma non è una prova che la luce nell'infrarosso vicino abbia affinato le tue capacità cognitive. Attribuire un effetto del riposo a un meccanismo legato alla luce è il modo in cui osservazioni oneste si trasformano in affermazioni esagerate, e quando un'azienda inizia a farlo tende a non fermarsi più.
Se cerchi lucidità
- Luce del giorno entro un'ora dal risveglio. La pratica meglio supportata in questo ambito, ed è gratuita. All'aperto è meglio di qualsiasi illuminazione interna, anche in una giornata grigia
- Il sonno. Nulla peggiora la lucidità più rapidamente della mancanza di sonno, e nessun dispositivo la compensa
- L'esercizio fisico, che ha buone prove a sostegno per attenzione e funzioni esecutive
- Pause dallo schermo che siano vere pause. Se le sedute di terapia con la luce sono il tuo modo di prenderle, è un uso ragionevole
- Verifica le cause meno appariscenti. Una nebbia mentale persistente può indicare problemi tiroidei, anemia, carenza di B12, apnea notturna, depressione o effetti dei farmaci. Sono tutte cause comuni, spesso trascurate e tutte curabili
Quando la nebbia mentale va approfondita
Una difficoltà di concentrazione persistente merita una spiegazione adeguata, non un acquisto. Rivolgiti a un medico se peggiora, se interferisce con il lavoro o la vita quotidiana, se si accompagna a stanchezza, variazioni di peso, umore basso o problemi di sonno, oppure se è comparsa dopo una malattia o un nuovo farmaco.
Domande frequenti
La terapia con luce rossa migliora la lucidità mentale? La lucidità mentale non è una misura clinica. Piccoli studi controllati con placebo sulla luce transcranica nell'infrarosso vicino riportano un miglioramento dell'attenzione e dei tempi di reazione. Parte di ciò che le persone notano dopo le sedute può dipendere dal rilassamento e dal riposo.
Un pannello a luce rossa influisce sulla vigilanza attraverso gli occhi? In misura minima. Questo effetto è dovuto principalmente alla luce intensa e ricca di componente blu, non alle lunghezze d'onda rosse.
Perché mi sento più lucido dopo una seduta? Forse per la luce, forse per venti minuti di calore e riposo lontano da uno schermo. Entrambe le ipotesi sono plausibili, e la seconda viene spesso trascurata.
Cosa aiuta di più? La luce del giorno al mattino, il sonno e l'esercizio fisico, tutti meglio supportati di qualsiasi dispositivo.
Quando dovrei rivolgermi a un medico? Se la nebbia mentale è persistente, peggiora o si accompagna ad altri sintomi. Diverse cause comuni sono curabili.
In conclusione
Alcune prove preliminari per l'applicazione transcranica, pochissime per la luce rossa attraverso gli occhi, e un contributo sostanziale e sottovalutato dal semplice restare sdraiati immobili per venti minuti.
Se ti interessa la terapia con la luce per pelle, recupero o dolore, questi impieghi sono molto meglio supportati, e potresti scoprire che il riposo è un piacevole effetto collaterale. Scopri i nostri sistemi Future Form.
