L'emicrania è una condizione neurologica, non semplicemente un forte mal di testa. Comporta alterazioni dell'eccitabilità corticale, attivazione del nervo trigemino e variazioni del flusso sanguigno cerebrale, ed è per questo che si accompagna a disturbi visivi, nausea e sensibilità a luce e suoni, non solo al dolore.
Qui la luce è un tema delicato, perché la luce intensa scatena o peggiora spesso gli attacchi. Questo singolo fatto condiziona tutto ciò che trovi in questa pagina.
Perché questa pagina è più prudente delle altre
La fotofobia durante un attacco di emicrania non è una preferenza. È un sintomo neurologico, e l'esposizione alla luce può peggiorare in modo misurabile un attacco in corso.
Per questo il consiglio abituale di questo sito, cioè che la terapia con luce è delicata e a basso rischio, va precisato nel caso dell'emicrania. La terapia in sé non comporta raggi UV né rischio di ustioni, ma una fonte luminosa intensa davanti a chi è nel pieno di un attacco è davvero una cattiva idea.
Cosa mostra la ricerca
La ricerca sulla fotobiomodulazione per il mal di testa è limitata e in fase iniziale.
Piccoli studi hanno esaminato la luce applicata su testa o collo per la cefalea di tipo tensivo e per la frequenza dell'emicrania, e alcuni riportano una riduzione della frequenza o dell'intensità degli attacchi.
La base di evidenze è molto più esile rispetto al dolore muscoloscheletrico e i risultati vanno considerati preliminari. Rispetto all'artrosi del ginocchio o alle tendinopatie, per cui esistono diverse revisioni sistematiche, la ricerca sul mal di testa si limita a una manciata di piccoli studi. Preliminare non significa sbagliato. Significa che nessuno dovrebbe ancora sentirsi sicuro.
Il momento giusto: l'aspetto pratico
Poiché molte persone con emicrania sono fotofobiche durante un attacco, le sessioni sono di solito più indicate tra un attacco e l'altro che durante.
Questo cambia l'obiettivo. Il traguardo plausibile è ridurre la frequenza o l'intensità degli attacchi, come misura preventiva nei giorni buoni. Non è un trattamento da usare quando un attacco inizia.
C'è anche un aspetto legato al collo che vale la pena conoscere. La cefalea di tipo tensivo e la cefalea cervicogenica, che ha origine dal collo, sono diverse dall'emicrania e spesso coesistono con essa. La tensione muscolare di collo e spalle è un bersaglio muscoloscheletrico più convenzionale, più vicino agli utilizzi della terapia con luce meglio documentati.
Se vuoi provarla
- Tra un attacco e l'altro, mai durante
- Valuta collo e spalle invece della testa, soprattutto se la tensione fa parte del tuo quadro
- Occhi chiusi oppure protezione per gli occhi. Vale per tutti, ma qui conta di più
- Inizia con sessioni molto brevi, cinque minuti o meno, e aumenta solo se non viene provocato nulla
- Tieni un diario del mal di testa. La frequenza dell'emicrania varia naturalmente, quindi senza un registro non puoi distinguere un cambiamento da una coincidenza
- Interrompi subito se una sessione sembra scatenare i sintomi
- Concediti due o tre mesi prima di giudicare, perché la frequenza degli attacchi richiede tempo per essere valutata
Quando rivolgersi a un medico
Mal di testa nuovi, intensi o che cambiano schema richiedono una valutazione medica prima di ogni altra cosa.
Rivolgiti con urgenza a un medico in caso di mal di testa improvviso e violento, mal di testa con febbre e rigidità del collo, mal di testa dopo un trauma cranico, mal di testa con debolezza, intorpidimento, confusione o difficoltà a parlare, mal di testa con perdita della vista, oppure il peggior mal di testa della tua vita. Possono indicare condizioni gravi che richiedono cure immediate.
Consulta un medico anche se i mal di testa diventano più frequenti o intensi, se hai bisogno di antidolorifici più di due volte a settimana (cosa che può causare una cefalea da uso eccessivo di farmaci e peggiorare la situazione) o se compare un nuovo tipo di mal di testa dopo i 50 anni.
Per l'emicrania esistono trattamenti preventivi e acuti efficaci, comprese nuove classi di farmaci sviluppate specificamente. Se l'emicrania condiziona la tua vita, un neurologo o il medico di base hanno molto più da offrire di qualsiasi dispositivo.
Domande frequenti
La terapia con luce rossa aiuta con l'emicrania? La ricerca è limitata e in fase iniziale. Piccoli studi con luce applicata su testa o collo riportano in alcuni casi una riduzione della frequenza o dell'intensità degli attacchi, ma le evidenze sono molto più esili rispetto al dolore muscoloscheletrico.
Posso usarla durante un attacco? In genere no. Molte persone con emicrania sono fotofobiche durante gli attacchi, quindi le sessioni sono più indicate tra un attacco e l'altro.
Dove va applicata la luce? Gli studi hanno esaminato testa e collo. Il collo è spesso il bersaglio più sensato, soprattutto quando contribuisce la tensione muscolare.
È sicura in caso di fotofobia? Usala con cautela, inizia con sessioni molto brevi, proteggi gli occhi e interrompi se viene provocato qualcosa.
Quanto tempo serve per capire se funziona? Due o tre mesi con un diario del mal di testa, perché la frequenza dell'emicrania oscilla naturalmente.
Da dove iniziare
Se vuoi provare, un piccolo pannello mirato da usare su collo e spalle è il punto di partenza più sensato e il più facile da controllare.
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