炎症是一种正常的修复过程，但持续存在时就会成为问题。急性炎症是身体应对损伤和感染的方式：血流增加，免疫细胞到达，受损组织被清除并重建。这一过程本应自行消退。如果没有消退，炎症信号在数月甚至数年内持续处于低水平，它就不再是修复，而开始造成损害。
对于想了解红光疗法与炎症的人来说，这一区别很重要，因为这两种情况背后的证据截然不同。
实验室中的发现
实验室和动物研究表明，红光和近红外光可以改变炎症信号的局部平衡。具体而言，它可以降低肿瘤坏死因子 α（TNF-alpha）和白细胞介素 6（interleukin-6）等促炎细胞因子，同时增强抗氧化防御。
这两种细胞因子是维持炎症反应的主要信使。在局部降低它们，同时增强细胞自身对氧化应激的防御，这是一个连贯的机制，而非关于健康养生的模糊说法。
这是证据中最有力的部分，但必须清楚它的性质。细胞培养和动物模型表明这一机制存在，但它们本身并不能证明它会在人体中产生有意义的变化。
人体中的情况
在人体中，证据还不够完整。
针对肌腱病、关节炎和运动后炎症的试验报告，在患处进行照射时，疼痛和肿胀有所减轻。这些是真实的临床结果，并且指向一致的方向。
但这些文献普遍存在两个局限。很少有试验直接测量血液中的炎症标志物，因此我们主要是根据症状推断机制，而非实际测量。此外，样本量通常较小，即使整体趋势令人鼓舞，单项结果也不够可靠。
局部与全身：关键的区别
这是本页最重要的一段，也是营销中最常被模糊的地方。
对证据最合理的解读是：局部抗炎作用在实验室中得到充分支持，在人体中也可能存在。对特定的炎症部位进行照射，有相当的理由认为您正在影响该组织中发生的变化。
单次疗程产生全身抗炎作用尚未得到证实。无论产品页面如何暗示，在全身理疗床上躺十五分钟并不是经证实的降低全身炎症的方法。
如果您看到关于减轻全身炎症或降低炎症负荷的说法，那已经超出了证据所能支持的范围。有证据支持的说法更窄、更具体：在炎症部位照射光线，可能会减轻该部位的炎症。
通常的使用方式
- 直接照射患处，皮肤裸露。所有报告有益的试验都是这样做的
- 每个部位十到二十分钟
- 每周三到五次。炎症的变化是渐进的
- 深层组织使用近红外光。关节和肌腱位于皮肤表面以下较深处，因此 810 到 850 nm 左右的波长比单纯红光更合适
- 不要为追求效果而增加剂量。反应是双相的，即能量过多会抵消益处
合理的预期
觉得有帮助的人描述为：关节周围肿胀减轻，晨僵减少，患处的灼热感和不适感减轻。
请坚持使用四到六周后再下结论。存在多年的炎症不会在两周内消退。
同样值得坦诚的是其他方法的作用。睡眠、负荷管理、必要时的体重控制，以及某些情况下的药物，都会对炎症产生重大影响。光疗是这些方法的补充，而不是绕过它们的捷径。
何时应就医
持续性炎症疾病需要医学诊断和管理。
类风湿关节炎、炎症性肠病、银屑病关节炎、红斑狼疮等疾病属于自身免疫性疾病，有有效的治疗方法，延误诊断会对关节和器官造成实际损害。持续肿胀、伴有超过一小时晨僵的关节痛、发热或不明原因的疲劳，都需要进行评估。
光疗不是自身免疫性疾病的治疗方法，绝不应因此推迟诊断。
常见问题
红光疗法能减轻炎症吗？实验室研究显示，TNF-alpha 和 interleukin-6 降低，抗氧化防御增强。针对肌腱病、关节炎和运动后炎症的人体试验报告，在患处照射时疼痛和肿胀有所减轻。
它能减轻全身炎症吗？单次疗程产生全身作用尚未得到证实。有证据支持的是局部作用。
多久才能见效？坚持使用四到六周是较为公平的检验。
红光还是近红外光？近红外光穿透更深，与关节和肌腱更相关。大多数优质理疗板两者兼具。
它能代替抗炎药物吗？这需要由您的医生决定，而不是根据网站信息自行改变。
从哪里开始
针对一两个部位，定向理疗板就足够了。针对多个部位或大范围僵硬，较大的理疗板可以节省大量时间。
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