El dolor dental es uno de los usos clínicos más consolidados de la terapia de luz, y también uno de los ejemplos más claros de un tratamiento que hace bien una tarea concreta y nada más.
De dónde viene el dolor dental
El dolor dental tiene muchos orígenes: pulpa inflamada, enfermedad de las encías, zonas de extracción, movimiento dental por ortodoncia y problemas de la articulación de la mandíbula.
Son problemas realmente distintos. La pulpa inflamada es el nervio del interior del diente reaccionando a una caries o un traumatismo, y produce el dolor agudo y pulsátil que no deja dormir. La enfermedad de las encías es una afección inflamatoria crónica del tejido que sujeta los dientes. Las zonas de extracción y el movimiento por ortodoncia producen un dolor temporal y esperable tras un procedimiento. Los problemas de la articulación de la mandíbula son musculoesqueléticos.
La terapia de luz se ha estudiado en la mayoría de ellos, normalmente aplicada en la clínica justo después de un procedimiento. Conviene retener ese detalle.
Lo que muestra la investigación
Los ensayos describen menos dolor e hinchazón tras la extracción de un diente y tras los ajustes de ortodoncia. Las revisiones sobre trastornos temporomandibulares describen reducciones a corto plazo del dolor mandibular y una mejor apertura de la boca.
Los hallazgos sobre extracciones y ortodoncia son los más relevantes en la práctica, porque en ambos casos se trata de un dolor previsible y autolimitado tras un hecho conocido. Sabes cuándo empezará y, más o menos, cuánto durará.
La mejora de la apertura de la boca en los trastornos temporomandibulares es una medida objetiva útil. Son milímetros de apertura mandibular, no una puntuación de dolor, lo que la hace más difícil de influir solo con las expectativas.
Modesto y de corta duración, y de eso se trata
Los efectos suelen ser modestos y de corta duración, lo que encaja con su finalidad: pasar los días posteriores a un procedimiento con menos molestias.
Es un encaje especialmente bueno entre un tratamiento y un problema. El dolor tras una extracción suele alcanzar su punto máximo en el primer o segundo día y remite en varios días. Una intervención modesta y breve que cubra exactamente ese periodo es adecuada. Nadie necesita un efecto duradero para un problema que se resuelve solo.
El dolor de ortodoncia sigue el mismo patrón. Cada ajuste produce unos días de molestias, una y otra vez, durante meses o años de tratamiento. Reducirlas de forma previsible tiene su valor.
El límite que importa
Nada de esto trata el problema de fondo.
La terapia de luz después de una extracción te ayuda durante la recuperación. No trata la caries, la infección, la enfermedad de las encías ni un diente fisurado.
El dolor de muelas es un síntoma de algo que hay que diagnosticar. A diferencia de una distensión muscular, los problemas dentales no se resuelven solos. La caries avanza. La infección se extiende. La enfermedad de las encías progresa en silencio y la pérdida de hueso que provoca no se recupera.
Enmascarar el dolor dental es realmente peligroso, porque el dolor es lo único que te empuja a que te lo revisen. Un diente que deja de doler a veces ha mejorado, y a veces es que el nervio ha muerto en su interior, lo que es peor.
Cuándo acudir al dentista con urgencia
El dolor que no te deja dormir, o que se acompaña de hinchazón o fiebre, requiere ir al dentista cuanto antes.
La hinchazón facial con dolor dental es lo que hay que tomarse en serio. Una infección dental que se extiende puede afectar a las vías respiratorias y convertirse en una urgencia médica. Busca atención urgente si tienes hinchazón en la cara, la mandíbula o el cuello, dificultad para tragar o respirar, fiebre junto con dolor dental, o un dolor tan intenso que te impide dormir.
Pide cita pronto ante cualquier dolor de muelas que dure más de uno o dos días, sensibilidad al calor o al frío que persiste después de retirar el estímulo, sangrado de encías, un diente que se mueve en un adulto o un mal sabor que no desaparece.
Uso práctico
- Pregunta primero a tu dentista u ortodoncista. Muchas clínicas ya lo ofrecen después de los procedimientos y pueden aconsejarte sobre el momento adecuado
- Por fuera, sobre la mejilla o la mandíbula, para zonas de extracción y dolor de la articulación mandibular
- Sesiones cortas, de cinco a diez minutos, una o dos veces al día en los días posteriores a un procedimiento
- No la uses en lugar de consultar por un dolor sin causa conocida
- Sigue los cuidados posteriores que te hayan indicado. Evitar enjuagarse demasiado pronto tras una extracción importa más que cualquier dispositivo
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja ayuda con el dolor de muelas? Los ensayos describen menos dolor e hinchazón tras la extracción de un diente y los ajustes de ortodoncia, y reducciones a corto plazo del dolor mandibular en los trastornos temporomandibulares. No trata la causa de fondo.
¿Puede sustituir a la visita al dentista? No. El dolor de muelas es un síntoma de algo que hay que diagnosticar, y los problemas dentales no se resuelven solos.
¿Ayuda después de extraer una muela del juicio? Los ensayos tras extracciones describen menos dolor e hinchazón. Pregunta a tu cirujano dental por el momento adecuado.
¿Ayuda con el dolor de la ATM o de la mandíbula? Las revisiones describen reducciones a corto plazo del dolor mandibular y una mejor apertura de la boca.
¿Ayuda con el dolor de los brackets? Los ensayos tras ajustes de ortodoncia describen menos dolor, lo que encaja con los días de molestias después de cada ajuste.
¿Cómo se aplica? Normalmente en la clínica, por fuera, sobre la mejilla o la mandíbula, justo después de un procedimiento.
En qué punto queda todo
Una forma razonable y respaldada por la evidencia de estar más cómodo en los días posteriores a un tratamiento dental, y en absoluto un sustituto de averiguar por qué duele un diente.
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