La rigidez es el síntoma alrededor del cual la gente organiza su vida sin decirlo. Subir las escaleras más despacio, un calentamiento más largo, una silla concreta. También es el caso en el que la respuesta honesta incluye una pequeña paradoja que vale la pena entender.
Qué es realmente la rigidez
La rigidez articular suele reflejar una combinación de inflamación, menor movimiento del líquido sinovial y contracción protectora de la musculatura circundante.
El líquido sinovial es el lubricante del interior de la articulación, y no se bombea. Se mueve cuando la articulación se mueve. Si una articulación descansa, el líquido deja de circular bien, y por eso la rigidez es peor por la mañana y después de estar sentado.
La contracción protectora es la parte muscular. Cuando una articulación duele, los músculos que la rodean se tensan para protegerla. Esa protección limita el movimiento, lo que reduce la circulación del líquido, lo que aumenta la rigidez. Un círculo que se alimenta a sí mismo.
Lo que muestra la investigación
La fotobiomodulación se ha estudiado principalmente en la artrosis y la artritis reumatoide, donde los efectos propuestos son una menor inflamación local y una mejor microcirculación alrededor de la cápsula articular.
Las revisiones sistemáticas sobre la artrosis de rodilla informan de mejoras a corto plazo en el dolor y en medidas de función y rango de movimiento cuando se aplican dosis adecuadas directamente sobre la articulación.
El rango de movimiento es el resultado útil aquí, porque se mide en grados y no se valora en una escala subjetiva.
Tiene dos límites. Los efectos se desvanecen en unas semanas cuando se deja el tratamiento, así que es un control continuado y no una solución. Y no hay evidencia de cambios estructurales duraderos en el cartílago. Nada de esto regenera el cartílago ni revierte la artrosis, y cualquier producto que sugiera lo contrario se lo está inventando.
Lo que hace que valga la pena de todos modos
Esta es la paradoja, y es sin duda la idea más útil de esta página.
La luz se entiende mejor como un alivio de síntomas que facilita el movimiento, y eso importa porque el propio movimiento es la intervención con mayor evidencia en las enfermedades articulares.
El ejercicio terapéutico tiene mejor evidencia en la artrosis de rodilla que casi cualquier otra opción disponible, incluidos algunos procedimientos quirúrgicos. La dificultad es que las articulaciones rígidas y doloridas desaniman justo el movimiento que las ayudaría, así que la gente se mueve menos, la rigidez empeora y el círculo se cierra.
Por eso, cualquier cosa que haga el movimiento más cómodo vale más de lo que sugiere su efecto directo, porque permite que ocurra la intervención realmente eficaz. La terapia de luz no es el tratamiento. Puede ser lo que hace tolerable el tratamiento.
Lo que también significa que usarla y luego sentarse no tiene ningún sentido. Úsala y después muévete.
Cómo se suele usar
- Directamente sobre la articulación, con la piel al descubierto. Las revisiones son claras: lo que produjo resultados fue una dosis adecuada sobre la articulación
- El infrarrojo cercano importa. Las articulaciones están bastante por debajo de la superficie, así que las longitudes de onda de 810 a 850 nm llegan más lejos que la luz roja sola
- De diez a veinte minutos por articulación
- De tres a cinco veces por semana, de forma continuada, ya que los efectos desaparecen cuando lo dejas
- Antes de moverte. Úsala antes de caminar, hacer tus ejercicios o ir a fisioterapia, no después
- Alrededor de toda la articulación, no solo por delante. Una rodilla tiene lados y parte trasera
Cuándo hacerse una evaluación
La rigidez persistente o que empeora debe evaluarse adecuadamente.
El patrón dice algo. La rigidez matinal que dura más de una hora, sobre todo con hinchazón en varias articulaciones y especialmente en las manos, apunta a una artritis inflamatoria más que a una artrosis por desgaste. Esa distinción es enormemente importante, porque la artritis reumatoide tiene tratamientos modificadores de la enfermedad que funcionan mejor cuando se empiezan pronto, y el daño articular acumulado no se revierte.
Consulta al médico si tienes rigidez que dura más de una hora cada mañana, varias articulaciones afectadas de forma simétrica, articulaciones calientes e hinchadas, rigidez con fiebre, pérdida de peso o cansancio sin explicación, una articulación que falla o se bloquea, o rigidez tras una lesión.
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja ayuda con la rigidez articular? Las revisiones sistemáticas sobre la artrosis de rodilla informan de mejoras a corto plazo en dolor, función y rango de movimiento cuando se aplican dosis adecuadas directamente sobre la articulación.
¿Repara el cartílago? No. No hay evidencia de cambios estructurales duraderos en el cartílago.
¿Cuánto duran los efectos? Se desvanecen en unas semanas cuando se deja el tratamiento.
¿Debo usarla antes o después del ejercicio? Antes, para que el movimiento sea más cómodo. El movimiento es la intervención con mayor evidencia.
¿Luz roja o infrarrojo cercano? Infrarrojo cercano, porque las articulaciones están por debajo de la superficie.
¿Es normal la rigidez matinal? Una rigidez breve que cede en unos minutos es habitual. Si dura más de una hora, sobre todo con hinchazón, debe evaluarse.
Por dónde empezar
Un panel localizado con infrarrojo cercano es adecuado para una o dos articulaciones. Para manos, caderas y rodillas a la vez, un panel más grande cubre más en cada sesión.
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