La hinchazón es uno de los pocos temas de esta web en los que el momento del tratamiento importa más que el propio tratamiento. La ventana son los primeros días, y después en gran medida solo ves cómo se resuelve por sí sola.
Qué es realmente la hinchazón
La hinchazón tras una lesión o una cirugía es líquido que se acumula en el tejido como parte de la respuesta inflamatoria.
No es un fallo. El tejido lesionado libera señales que hacen más permeables los vasos sanguíneos cercanos, para que el líquido, las proteínas y las células inmunitarias lleguen a la zona dañada. Ese líquido transporta al equipo de reparación.
El problema es que la respuesta a menudo se excede. El exceso de líquido causa dolor al distender el tejido, limita el movimiento y ralentiza la rehabilitación. Así que el objetivo no es eliminar la hinchazón, sino evitar que se prolongue más de la cuenta.
La justificación de la luz
La justificación es que la terapia de luz parece modular esa respuesta y mejorar la microcirculación y el drenaje linfático en la zona tratada, lo que ayuda a que el líquido se elimine antes.
Las dos partes importan. Modular la respuesta inflamatoria actúa sobre la cantidad de líquido que llega. Mejorar la microcirculación y el drenaje linfático actúa sobre la rapidez con la que se va. Como la linfa no tiene bomba y depende del movimiento y de la contracción de los vasos, cualquier cosa que ayude al drenaje de una extremidad que estás manteniendo en reposo merece la pena.
Lo que encontraron los ensayos
Los ensayos en esguinces de tobillo, hinchazón postoperatoria y cirugía dental describen menos edema y una recuperación más rápida del movimiento cuando la luz se aplica sobre la zona afectada en los primeros días tras la lesión, junto con la atención estándar.
La recuperación más rápida del movimiento es el resultado que importa en la práctica. La hinchazón en sí solo es un problema por lo que te impide hacer, y moverse antes significa empezar antes la rehabilitación, que es lo que determina cómo se recupera una articulación.
Los límites se exponen claramente. Los efectos se describen como modestos, el seguimiento es corto y los protocolos difieren considerablemente.
La lectura práctica
La luz puede ayudar a que la hinchazón remita algo más rápido, dentro del enfoque habitual de reposo, elevación, compresión y revisión médica.
La elevación y la compresión hacen la mayor parte del trabajo, y son gratis. Elevar una extremidad hinchada por encima del nivel del corazón permite que la gravedad ayude al drenaje, y la compresión limita la cantidad de líquido que se acumula. Si tienes que elegir entre comprar un dispositivo y elevar bien la extremidad, eleva bien la extremidad.
La terapia de luz es un complemento a eso, usado pronto, y modesto.
Uso práctico
- Empieza pronto. Los ensayos trataron en los primeros días tras la lesión. No es algo para empezar dos semanas después
- Sobre la zona hinchada y a su alrededor, con la piel descubierta
- De diez a quince minutos, una o dos veces al día en la fase aguda
- Infrarrojo cercano por su profundidad, ya que la hinchazón de un tobillo o una rodilla está bastante por debajo de la superficie
- Sigue elevando y comprimiendo. La luz es el complemento, no el plan
- No sobre una herida abierta o una incisión quirúrgica reciente salvo que tu cirujano lo haya indicado
- Vigila el calor en las primeras 48 horas. Al principio, el calor puede aumentar la hinchazón, así que mantén algo de distancia
La advertencia más importante
La hinchazón repentina o en un solo lado, sobre todo en una pierna, necesita una valoración médica urgente.
No es una precaución rutinaria. La hinchazón de una pierna que aparece sin una lesión evidente puede indicar una trombosis venosa profunda, es decir, un coágulo. Si parte de él llega a los pulmones, se convierte en una embolia pulmonar, que puede ser mortal.
Busca atención médica urgente si tienes hinchazón en una pierna sin causa clara, sobre todo con dolor, calor, enrojecimiento o sensibilidad en la pantorrilla, hinchazón tras un viaje largo, una cirugía o un periodo de inmovilidad, o cualquier hinchazón de piernas acompañada de dolor en el pecho o falta de aire, que requiere atención de urgencia inmediata.
No apliques terapia de luz en una extremidad en la que sospeches que puede haber un coágulo. Haz que te la valoren.
Consulta también a un médico si tienes hinchazón en ambas piernas nueva o que empeora, ya que puede indicar problemas de corazón, riñón, hígado o tiroides, o hinchazón con fiebre o enrojecimiento que se extiende, que puede ser una infección.
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja reduce la hinchazón? Los ensayos en esguinces de tobillo, hinchazón postoperatoria y cirugía dental describen menos edema y una recuperación más rápida del movimiento cuando se aplica sobre la zona en los primeros días tras la lesión, junto con la atención estándar. Los efectos son modestos.
¿Cuándo debo empezar? Pronto. La evidencia procede del tratamiento en los primeros días tras la lesión.
¿Puedo usarla después de una cirugía? Pregunta primero a tu cirujano, sobre todo en relación con la propia incisión.
¿Sustituye al hielo, la elevación y la compresión? No. Siguen siendo la base, y la elevación no cuesta nada.
¿Es segura para una pierna hinchada? No hasta que sepas por qué está hinchada. La hinchazón de una sola pierna necesita una valoración urgente para descartar un coágulo.
Por dónde empezar
Un panel portátil pequeño con infrarrojo cercano es la opción práctica, ya que una hinchazón aguda suele significar que no te mueves mucho.
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