La sinusitis es muy molesta y hace que la gente quiera hacer algo. Lo más útil que puede ofrecer esta página es la tranquilidad de que, la mayoría de las veces, hacer muy poco es el tratamiento correcto, además de las señales concretas que indican que no lo es.
Qué suele ser la sinusitis aguda
La sinusitis aguda suele ser vírica y se resuelve sola en dos o tres semanas.
Esa frase contradice lo que supone la mayoría. La mucosidad espesa y de color suele tomarse como prueba de una infección bacteriana que requiere antibióticos. No lo es. El color se debe a las células inmunitarias haciendo su trabajo y también aparece en las infecciones víricas.
Solo una pequeña minoría de casos son bacterianos, y por eso la prescripción de antibióticos para la sinusitis se ha reducido mucho en la mayoría de los países. Los antibióticos para una infección vírica aportan efectos secundarios y resistencias, y ningún beneficio.
Por qué se investigó la luz
El interés se debe a que los senos paranasales están en un hueso relativamente fino y cerca de la superficie de la piel, así que algo de luz puede llegar a ellos.
Es el mismo argumento de accesibilidad que en el caso de la tiroides. Los senos maxilares están detrás de las mejillas y los frontales por encima de las cejas, ambos relativamente cerca de la superficie, así que la objeción física que se aplica a estructuras más profundas pesa menos aquí.
Qué evidencia hay
El trabajo publicado es limitado.
Algunos estudios pequeños con láser de baja potencia aplicado sobre los senos paranasales informan de menos dolor facial y congestión, y existe un conjunto de investigación aparte sobre tratamientos de la mucosa basados en luz en otorrinolaringología.
No es suficiente para considerar la luz un tratamiento para la sinusitis. Unos pocos estudios pequeños son motivo para seguir investigando, no una base para hacer afirmaciones.
Lo que realmente ayuda
Lo que está bien establecido es que la mayoría de los casos necesitan tiempo, hidratación y suero salino nasal, no antibióticos.
Los lavados nasales con suero salino son los grandes infravalorados. Enjuagar las fosas nasales con suero salino tiene una evidencia razonable para aliviar los síntomas de la sinusitis, y es barato, seguro y se encuentra en cualquier farmacia. A la mayoría de quienes lo prueban bien les sorprende.
Las inhalaciones de vapor y las compresas calientes en la cara ayudan a estar más cómodo. Dormir con la cabeza elevada favorece el drenaje. Los descongestionantes pueden ayudar durante poco tiempo, pero no deben usarse más de unos días, ya que la congestión de rebote es un problema real y desagradable.
Si usas la terapia de luz sobre la cara, es razonable verla en la misma categoría que una compresa caliente: potencialmente reconfortante, con poca probabilidad de hacer daño, y no un tratamiento.
Aspectos prácticos
- Sobre las mejillas y la frente, donde están los senos paranasales
- Ojos cerrados o protegidos. Está cerca de la cara, así que importa
- Unos diez minutos, una o dos veces al día mientras haya síntomas
- Junto con lavados de suero salino, que tienen mejor evidencia
- No retrases la visita al médico si aparecen las señales de alarma indicadas abajo
Cuándo acudir al médico
Los síntomas que duran más de diez días, la fiebre alta o la hinchazón facial justifican una visita al médico.
Diez días es el umbral habitual, porque la sinusitis vírica suele empezar a mejorar para entonces. Los síntomas que empeoran tras una mejoría inicial, lo que a veces se llama doble empeoramiento, también sugieren una infección bacteriana.
Busca atención médica urgente ante hinchazón o enrojecimiento alrededor del ojo, cambios en la visión o visión doble, dificultad para mover el ojo, dolor de cabeza intenso con rigidez de cuello o confusión. En raras ocasiones, las infecciones de los senos paranasales pueden extenderse a la órbita o más allá, y eso es una urgencia.
Consulta también al médico si la sinusitis es recurrente, si los síntomas duran más de doce semanas, lo que se considera crónico y no agudo y se trata de otra manera, o si tienes el sistema inmunitario debilitado.
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja ayuda con la sinusitis? Algunos estudios pequeños con láser de baja potencia aplicado sobre los senos paranasales informan de menos dolor facial y congestión. No es suficiente para considerar la luz un tratamiento para la sinusitis.
¿Necesito antibióticos? Normalmente no. La mayoría de las sinusitis agudas son víricas y se resuelven en dos o tres semanas.
¿La mucosidad de color significa infección bacteriana? No. El color se debe a las células inmunitarias y también aparece en las infecciones víricas.
¿Qué ayuda más? El tiempo, la hidratación y los lavados nasales con suero salino.
¿Cuándo debo ir al médico? Pasados diez días, con fiebre alta, hinchazón facial o cualquier afectación del ojo o cambio en la visión, que requiere atención urgente.
Conclusión
Evidencia limitada, un motivo plausible para haberla estudiado y una afección que en su mayoría se resuelve sola con medidas sencillas. Si ya tienes un panel, usarlo sobre la cara es una medida de alivio razonable. No es un motivo para comprar uno.
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