La salud vascular es el ámbito en el que la terapia de luz roja tiene un mecanismo realmente interesante y, al mismo tiempo, la mayor distancia entre lo que se puede medir y lo que se afirma. Conviene entender ambas cosas, sobre todo si tienes una enfermedad cardíaca o circulatoria diagnosticada.
La molécula en el centro de todo
La investigación sobre la función vascular se centra en el óxido nítrico, la molécula que indica a los vasos sanguíneos que se relajen.
El óxido nítrico es realmente central en la fisiología cardiovascular. Lo produce el endotelio, el revestimiento de una sola capa de células de todos los vasos sanguíneos, y le indica al músculo que lo rodea que se relaje para que el vaso se dilate. La alteración de la señalización del óxido nítrico es uno de los primeros pasos medibles de la enfermedad cardiovascular, y varias familias importantes de fármacos actúan a través de esta vía.
La luz de infrarrojo cercano parece liberar el óxido nítrico unido a la hemoglobina y el de la propia pared del vaso, produciendo una vasodilatación local medible.
Lo de la hemoglobina es la idea más inusual. El óxido nítrico puede transportarse unido a la hemoglobina, y la luz parece capaz de liberar parte de él allí donde incide, lo que enviaría una señal vasodilatadora precisamente al tejido iluminado.
Lo que se ha medido de forma fiable
Los estudios con láser Doppler y espectroscopia de infrarrojo cercano muestran de forma constante un aumento del flujo sanguíneo local y de la oxigenación del tejido durante la exposición.
La palabra constante tiene aquí mucho peso. Gran parte de la literatura sobre fotobiomodulación es inconsistente. Este hallazgo concreto no lo es. Los instrumentos miden más sangre circulando por el tejido iluminado y más oxígeno en él, de forma fiable, en distintos estudios.
Donde hay menos certeza
Algunos ensayos pequeños han estudiado la dilatación mediada por flujo como medida de la función endotelial, con resultados dispares.
La dilatación mediada por flujo es la prueba no invasiva de referencia para saber lo bien que funciona tu endotelio, y predice el riesgo cardiovascular. Si la terapia de luz la mejorara de forma fiable, sería una afirmación mucho mayor que calentar una zona de piel. Los resultados son dispares, lo que significa que, con la evidencia actual, no lo hace de forma fiable.
Existe un conjunto limitado de trabajos sobre la tensión arterial. Limitado es la palabra clave, y nadie debería ajustar su medicación basándose en ello.
El resumen honesto
El hallazgo fiable es un efecto local y temporal.
La luz incide sobre el tejido, los vasos de ese tejido se dilatan, aumentan el flujo sanguíneo y la oxigenación, y el efecto se desvanece después. Es real, se ha medido repetidamente y sirve para explicar la recuperación y la cicatrización de heridas.
No existe evidencia de que la terapia de luz mejore los resultados de la enfermedad cardiovascular.
No es que la evidencia sea débil. Ni preliminar. No se ha demostrado que la terapia de luz reduzca los infartos, los ictus ni la mortalidad cardiovascular, porque no se han hecho los ensayos necesarios para demostrarlo.
Quien dé a entender lo contrario se lo está inventando, y en este ámbito concreto no es una exageración inofensiva. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo, y tiene tratamientos que sí cambian los resultados.
Habla primero con tu médico si esto te afecta
Cualquier persona con una enfermedad vascular diagnosticada, o que tome medicación para la tensión arterial o anticoagulantes, debe hablar con su médico antes de empezar.
Esto importa aquí más que en la mayoría de las páginas. Si una terapia puede influir de forma plausible en la vasodilatación, y tomas medicación que también influye en la vasodilatación o la coagulación, esa interacción es una pregunta para alguien que conozca tu historial.
Nunca dejes ni reduzcas la medicación cardiovascular porque hayas empezado con la terapia de luz. Las estatinas, los antihipertensivos y los anticoagulantes están entre los medicamentos con mejor evidencia que existen, y dejarlos conlleva un riesgo real e inmediato.
Busca atención médica urgente si tienes
Dolor u opresión en el pecho, sobre todo con el esfuerzo. Debilidad o entumecimiento repentinos en un lado del cuerpo, caída de un lado de la cara o dificultad para hablar. Dolor de cabeza intenso y repentino. Dolor en las piernas al caminar que se alivia con el reposo. Hinchazón, dolor o calor repentinos en una pierna. Cualquiera de ellos necesita una valoración ahora, no más tarde.
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja mejora la salud vascular? Produce una vasodilatación local y temporal medible y un aumento de la oxigenación del tejido, atribuidos a la liberación de óxido nítrico. No existe evidencia de que mejore los resultados de la enfermedad cardiovascular.
¿Baja la tensión arterial? Existe un conjunto limitado de trabajos y no es suficiente para respaldar esa afirmación.
¿Mejora la función endotelial? Los ensayos pequeños con dilatación mediada por flujo han dado resultados dispares.
¿Es segura si tomo anticoagulantes? Pregunta a tu médico antes de empezar. Es una pregunta para alguien que conozca tu medicación y tu historial.
¿Puede sustituir a mi medicación para el corazón? En absoluto, y nunca dejes la medicación cardiovascular prescrita sin consejo médico.
Por dónde empezar
Si lo que te interesa es la circulación local, la recuperación o el calor en las extremidades, ese es el uso respaldado, y las longitudes de onda de infrarrojo cercano son las que más importan por su profundidad.
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