Le système lymphatique est facile à négliger parce qu'il n'a pas de pompe. Le sang a un cœur. La lymphe dépend du mouvement des muscles et de la contraction des vaisseaux eux-mêmes, ce qui explique pourquoi l'enflure réagit à l'activité, à la compression et au massage plutôt qu'aux médicaments.
C'est aussi pourquoi les allégations sur le système lymphatique attirent tant d'absurdités. Détox, drainage et élimination sont associés à presque n'importe quel produit. Cette page s'en tient aux domaines où il existe une vraie recherche clinique, ce qui est plus restreint et plus utile.
Où se situe réellement la recherche
La recherche sur la luminothérapie dans ce domaine porte surtout sur le lymphœdème, le plus souvent au bras après un traitement contre le cancer du sein.
Il s'agit d'une population clinique précise, et il y a une raison pour laquelle elle a été étudiée. L'ablation de ganglions lymphatiques et la radiothérapie peuvent perturber de façon permanente le drainage lymphatique du bras. L'enflure qui en résulte est persistante, inconfortable, limite les mouvements et est difficile à traiter. C'est un réel besoin non combé, ce qui explique l'attention que lui porte la recherche.
Ce que les essais ont trouvé
Des essais contrôlés et des revues sur la thérapie au laser de faible intensité pour le lymphœdème lié au cancer du sein rapportent :
- Une réduction du volume du membre
- Une meilleure amplitude de mouvement
Le volume du membre est une mesure objective, et non une autoévaluation, ce qui renforce considérablement le résultat.
La nuance cruciale : ces résultats ont été obtenus généralement dans le cadre d'une approche globale comprenant aussi la compression et le drainage manuel, plutôt que seuls.
Ce n'est pas un détail technique. La lumière a été ajoutée à la prise en charge établie du lymphœdème. Elle ne l'a pas remplacée, et rien ne prouve qu'elle fonctionne comme traitement autonome.
Comment on pense que cela fonctionne
Deux mécanismes sont proposés.
Favoriser la formation de nouveaux vaisseaux lymphatiques. Si un drainage endommagé peut être partiellement réacheminé par de nouveaux vaisseaux, on s'attaque au problème de fond plutôt qu'au symptôme.
Assouplir les tissus fibreux. Un lymphœdème de longue date fait durcir les tissus et les rend fibreux, ce qui nuit davantage au drainage et crée un cercle vicieux. Assouplir ces tissus pourrait permettre une meilleure circulation dans ce qui reste.
Être honnête sur le reste
Les données en dehors de cette affection précise sont minces.
Il faut le dire clairement, car le vocabulaire lymphatique est utilisé à tort et à travers dans l'industrie du bien-être. Les allégations sur le drainage lymphatique pour la détoxification générale, les poches ou le bien-être ne reposent pas sur la base de données dont dispose le lymphœdème lié au cancer du sein.
Si vous avez des poches ou une légère enflure sans diagnostic, aucune bonne recherche n'indique que la luminothérapie vous aidera, et une enflure mérite toujours qu'on en trouve la cause plutôt qu'un traitement.
Le point le plus important de cette page
Le lymphœdème nécessite une évaluation appropriée et une prise en charge continue par un spécialiste, et la luminothérapie devrait être discutée avec lui plutôt que de remplacer son plan de traitement.
La prise en charge du lymphœdème est une discipline spécialisée. Les vêtements de compression doivent être correctement ajustés, le drainage lymphatique manuel est une technique qui exige une formation, et les soins de la peau sont extrêmement importants, car le lymphœdème augmente le risque d'infection. Une cellulite infectieuse dans un membre atteint de lymphœdème est une complication grave.
Si vous êtes suivi par un service spécialisé en lymphœdème, parlez-lui de la luminothérapie. Il pourra vous dire si elle convient à votre situation et vérifier si elle aide. Si vous n'êtes pas suivi et pensez avoir un lymphœdème, obtenir une évaluation compte bien plus que n'importe quel appareil.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin en cas d'enflure d'un membre sans cause évidente, d'enflure qui ne se résorbe pas pendant la nuit, d'enflure après un traitement contre le cancer ou une chirurgie des ganglions lymphatiques, de rougeur, de chaleur, de douleur ou de fièvre dans un membre enflé, ce qui peut indiquer une cellulite infectieuse et nécessite un traitement urgent, ou d'enflure soudaine d'une jambe, ce qui exige une évaluation immédiate pour déceler un caillot sanguin.
L'enflure peut aussi indiquer des problèmes cardiaques, rénaux, hépatiques ou thyroïdiens. C'est un symptôme, pas un diagnostic.
Questions fréquentes
La thérapie par lumière rouge aide-t-elle en cas de lymphœdème? Des essais contrôlés et des revues sur la thérapie au laser de faible intensité pour le lymphœdème lié au cancer du sein rapportent une réduction du volume du membre et une meilleure amplitude de mouvement, généralement dans le cadre d'une approche comprenant la compression et le drainage manuel.
Peut-elle remplacer les vêtements de compression? Non. Les données proviennent d'études où la lumière a été ajoutée à la prise en charge standard, et non substituée à celle-ci.
Aide-t-elle pour les poches en général ou la détox? Les données en dehors du lymphœdème sont minces. Les allégations sur une détoxification lymphatique générale ne sont pas appuyées.
Comment fonctionne-t-elle? Les mécanismes proposés sont la stimulation de la formation de nouveaux vaisseaux lymphatiques et l'assouplissement des tissus fibreux.
Devrais-je en parler à mon thérapeute en lymphœdème? Oui. Il faut en discuter avec votre spécialiste plutôt que de l'ajouter discrètement.
Par où commencer
Parlez d'abord à votre service spécialisé en lymphœdème. S'il appuie l'essai, un panneau ciblé pour un seul membre est l'approche habituelle.
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