Les douleurs menstruelles sont l'une des raisons les plus courantes de sortir le sac magique, et la raison pour laquelle la chaleur fonctionne en dit long sur la place que pourrait occuper la luminothérapie.
Ce qui cause les douleurs menstruelles
La dysménorrhée primaire, c'est-à-dire des douleurs menstruelles sans maladie sous-jacente, est causée en grande partie par des contractions utérines provoquées par les prostaglandines et une diminution du débit sanguin vers le muscle utérin.
Les prostaglandines sont des composés de signalisation libérés lorsque la muqueuse utérine se désagrège. Elles font contracter l'utérus pour l'évacuer. De fortes contractions compriment temporairement les vaisseaux sanguins qui alimentent le muscle utérin, et un muscle privé de sang fait mal. C'est pour la même raison qu'une crampe au mollet fait mal.
Cela explique aussi pourquoi l'ibuprofène et les médicaments semblables sont efficaces contre les douleurs menstruelles. Ce sont des inhibiteurs des prostaglandines, qui agissent sur la cause plutôt que de masquer la sensation.
Pourquoi la chaleur a toujours fonctionné
La chaleur appliquée sur l'abdomen est un remède établi de longue date, appuyé par des données raisonnables.
Ce n'est pas du folklore. La chaleur provoque une vasodilatation locale, qui contrebalance la diminution du débit sanguin, et elle détend les muscles lisses. Certaines études ont trouvé la chaleur comparable aux analgésiques en vente libre contre les douleurs menstruelles.
Bon à savoir, car c'est peu coûteux, immédiat et sécuritaire, et parce que cela compte pour interpréter la recherche sur la luminothérapie ci-dessous.
Ce que montre la recherche en luminothérapie
La recherche en luminothérapie dans ce domaine est petite, mais constante quant à la direction de l'effet.
Une poignée d'essais randomisés utilisant un laser de faible intensité ou des DEL sur le bas-ventre rapportent une baisse des scores de douleur par rapport au placebo. Les mécanismes proposés comprennent une réduction de l'activité des prostaglandines et une amélioration de la circulation locale.
Ces deux mécanismes correspondent à la cause de la douleur, ce qui est plus qu'on ne peut en dire de bien des allégations liées au bien-être.
La complication honnête
Une partie du bienfait pourrait recouper l'effet bien connu de la chaleur locale.
C'est le problème intéressant de cette recherche. Les panneaux lumineux produisent de la chaleur. La chaleur soulage à elle seule les douleurs menstruelles. Donc, quand un essai montre que la lumière réduit les crampes, il est réellement difficile de distinguer la photobiomodulation de la chaleur, et un appareil placebo qui ne produit aucune chaleur n'est pas un comparateur parfait.
Cela ne rend pas le résultat sans valeur. Cela signifie que la réponse honnête à la question de savoir pourquoi cela a aidé est que nous n'en sommes pas certains, et qu'une partie de l'effet pourrait simplement venir de la chaleur.
En pratique, si vous possédez déjà un panneau, c'est une chose raisonnable à essayer. Si vous envisagez d'en acheter un spécifiquement pour les douleurs menstruelles, une bouillotte ne coûte presque rien et dispose de ses propres données probantes.
Les données sont limitées et les études sont petites. Nous préférons le dire plutôt que de laisser entendre davantage.
Utilisation pratique
- Sur le bas-ventre, sur la peau nue
- Quinze à vingt minutes au besoin pendant la douleur
- Commencez avant le pire si votre cycle est prévisible. Prendre la douleur de vitesse fonctionne généralement mieux que de courir après
- Le bas du dos aussi, puisque bien des personnes ressentent les douleurs menstruelles à cet endroit autant qu'à l'avant
- En complément de ce qui aide déjà, qu'il s'agisse d'anti-inflammatoires, de chaleur ou de mouvement
Quand les douleurs menstruelles doivent être examinées
Des douleurs menstruelles intenses, ou des douleurs qui s'aggravent avec le temps, peuvent indiquer une endométriose ou des fibromes et justifient une évaluation gynécologique appropriée.
C'est plus important que tout le reste sur cette page. L'endométriose touche environ une femme sur dix, et le diagnostic est encore souvent retardé de plusieurs années, en grande partie parce que les douleurs menstruelles intenses sont banalisées. Bien des personnes se font dire que des règles difficiles, c'est simplement leur lot.
Ce n'est pas le cas. Consultez un médecin si la douleur vous empêche de faire vos activités normales ou vous tient éloignée du travail ou de l'école, si elle s'aggrave au fil des mois ou des années, si les analgésiques n'y font plus rien, si vous avez des douleurs pendant les relations sexuelles, lors de la défécation ou entre les règles, si les saignements sont très abondants ou irréguliers, ou si vous avez de la difficulté à concevoir.
L'endométriose et les fibromes ont de vrais traitements. Gérer la douleur avec un appareil pendant que l'affection sous-jacente reste non diagnostiquée est précisément ce qu'il faut éviter.
Questions fréquentes
La thérapie par lumière rouge aide-t-elle en cas de douleurs menstruelles? Un petit nombre d'essais randomisés appliquant la lumière sur le bas-ventre rapportent une baisse des scores de douleur par rapport au placebo. Les données sont limitées et les études sont petites.
Est-ce seulement la chaleur? Peut-être en partie. La chaleur soulage à elle seule les crampes menstruelles, et il est difficile de distinguer les deux effets.
Est-ce mieux qu'une bouillotte? Ce n'est pas démontré. La chaleur dispose de ses propres données raisonnables et ne coûte presque rien.
Quand devrais-je l'utiliser? De quinze à vingt minutes sur le bas-ventre ou le bas du dos, idéalement en commençant avant que la douleur atteigne son maximum.
Peut-elle remplacer les analgésiques? Les anti-inflammatoires agissent directement sur les prostaglandines, qui causent la douleur. Parlez-en à un pharmacien ou à un médecin avant de changer ce que vous prenez.
Quand devrais-je consulter un médecin? Si la douleur est intense, s'aggrave ou s'accompagne de douleurs en dehors de vos règles. Ce schéma peut indiquer une endométriose.
Par où commencer
Un panneau de taille moyenne qui couvre le bas-ventre et peut être repositionné vers le bas du dos est l'option la plus pratique.
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