Le affermazioni sul sistema immunitario sono il terreno in cui il marketing del benessere diventa più vago, quindi questa pagina sarà insolitamente precisa su ciò che dice la ricerca e, soprattutto, su ciò che non dice.
L'approccio sbagliato
Il sistema immunitario non è una manopola da alzare a piacimento.
«Rafforzare il sistema immunitario» è un'espressione che suona bene e significa molto poco. Il sistema immunitario è una rete di tipi cellulari, molecole di segnalazione e tessuti che deve rispondere in modo proporzionato. Una risposta troppo debole e l'infezione prende il sopravvento. Una risposta eccessiva e compaiono malattie autoimmuni, allergie o infiammazione cronica.
Un sistema immunitario più attivo non è un sistema immunitario più sano. Alcune delle condizioni più invalidanti della medicina sono proprio dovute a un sistema immunitario iperattivo.
Cosa descrive davvero la ricerca
La ricerca di laboratorio descrive una modulazione, non una stimolazione: la luce rossa e l'infrarosso vicino sembrano influenzare il comportamento di macrofagi e linfociti e spostare la segnalazione lontano da uno stato infiammatorio persistente.
Modulare significa riportare una risposta verso l'equilibrio, non aumentarla. I macrofagi sono le cellule che eliminano detriti e patogeni e orchestrano ciò che accade dopo in un'area infiammata. I linfociti gestiscono l'immunità mirata. Entrambi influiscono sul fatto che l'infiammazione si risolva correttamente o si trascini nel tempo.
Allontanarsi da uno stato infiammatorio persistente è quasi l'opposto di «rafforzare». Significa calmare qualcosa che non è riuscito a spegnersi.
A che punto sono le evidenze
La maggior parte di questi studi riguarda colture cellulari e modelli animali.
Le evidenze sull'uomo sono indirette e provengono principalmente da studi su:
- Guarigione delle ferite
- Mucosite orale nei pazienti oncologici
- Recupero dopo l'esercizio fisico
In ciascun caso, una risoluzione più rapida suggerisce che la risposta immunitaria venga modulata a livello locale.
La mucosite orale è il caso più solido dei tre e merita una menzione. Si tratta della grave ulcerazione della mucosa della bocca causata da chemioterapia e radioterapia, che può essere tanto dolorosa da costringere a interrompere il trattamento oncologico. In alcuni centri la fotobiomodulazione viene usata clinicamente per questa condizione e le linee guida sulle cure di supporto la riconoscono. È un'adozione clinica reale, in ambito ospedaliero, per un'indicazione specifica.
Nota lo schema comune ai tre casi: un tessuto locale in cui una risposta infiammatoria doveva risolversi. Non l'immunità generale.
L'affermazione che non faremo
Non ci sono buone evidenze che la terapia con luce prevenga le infezioni o migliori l'immunità generale, e chi sostiene il contrario va oltre i dati.
Questa frase copre la maggior parte di ciò che si afferma sull'argomento. Meno raffreddori. Maggiore resistenza alle infezioni. Difese più forti durante l'inverno. Nulla di tutto ciò è supportato.
Ciò che influenza davvero la funzione immunitaria è poco affascinante e ben documentato: il sonno, con evidenze solide, l'alimentazione, l'attività fisica, la gestione dello stress, la vaccinazione e non fumare. Se qualcuno ti vende un rafforzamento immunitario più semplice di tutto questo, ti sta vendendo la semplicità, non l'effetto.
Se hai una malattia autoimmune
Se hai una malattia autoimmune o assumi immunosoppressori, parlane prima con il tuo medico.
Si tratta di una precauzione reale, non di una formalità. Se una terapia può plausibilmente modulare la segnalazione immunitaria e la tua condizione o il tuo farmaco servono proprio a controllare l'attività immunitaria, questa interazione va valutata da qualcuno che conosce il tuo caso.
Questo vale per artrite reumatoide, lupus, malattie infiammatorie croniche intestinali, psoriasi, sclerosi multipla e per chiunque assuma immunosoppressori dopo un trapianto o per una malattia autoimmune. Non interrompere né ridurre mai i farmaci immunosoppressori perché hai iniziato la terapia con luce.
Anche chi è in trattamento oncologico dovrebbe parlare con il proprio team oncologico prima di usare la terapia con luce in qualsiasi zona, comprese le aree sopra o vicino a un tumore.
Domande frequenti
La terapia con luce rossa rafforza il sistema immunitario? No. La ricerca descrive una modulazione, non una stimolazione, e non ci sono buone evidenze che prevenga le infezioni o migliori l'immunità generale.
Cosa significa modulazione? Influenzare il comportamento delle cellule immunitarie verso l'equilibrio, anche spostando la segnalazione lontano da uno stato infiammatorio persistente. Non aumentare l'attività immunitaria.
Mi eviterà i raffreddori? Non ci sono evidenze in tal senso.
Viene usata in ambito clinico? In alcuni centri la fotobiomodulazione viene usata per la mucosite orale durante il trattamento oncologico.
È sicura in presenza di una malattia autoimmune? Parlane prima con il tuo medico, soprattutto se assumi immunosoppressori.
Cosa sostiene davvero la funzione immunitaria? Sonno, alimentazione, attività fisica, gestione dello stress, vaccinazione e non fumare.
In conclusione
Esiste una scienza reale su luce e segnalazione immunitaria, e indica una modulazione locale piuttosto che un potenziamento generale. La versione onesta è più circoscritta e meno entusiasmante di quella del marketing, ed è quella che pubblichiamo sul nostro sito.
Per gli utilizzi meglio supportati, consulta le nostre pagine su guarigione delle ferite, infiammazione e recupero muscolare, oppure scopri i sistemi Future Form.
