Menstruatiepijn is een van de meest voorkomende redenen om naar een warmtekussen te grijpen, en de reden dat warmte werkt, zegt veel over waar lichttherapie zou kunnen passen.
Wat menstruatiepijn veroorzaakt
Primaire dysmenorroe, oftewel menstruatiepijn zonder onderliggende ziekte, wordt grotendeels veroorzaakt door samentrekkingen van de baarmoeder onder invloed van prostaglandinen en een verminderde doorbloeding van de baarmoederspier.
Prostaglandinen zijn signaalstoffen die vrijkomen wanneer het baarmoederslijmvlies wordt afgebroken. Ze laten de baarmoeder samentrekken om het slijmvlies af te stoten. Sterke samentrekkingen knijpen tijdelijk de bloedvaten dicht die de baarmoederspier van bloed voorzien, en een spier zonder voldoende doorbloeding doet pijn. Het is dezelfde reden waarom kramp in je kuit pijn doet.
Dit verklaart ook waarom ibuprofen en vergelijkbare middelen goed werken bij menstruatiepijn. Het zijn prostaglandineremmers die op de oorzaak inwerken in plaats van het gevoel te maskeren.
Waarom warmte altijd heeft gewerkt
Warmte op de buik is een lang gevestigd middel met redelijk bewijs.
Geen volkswijsheid. Warmte zorgt voor plaatselijke vaatverwijding, wat de verminderde doorbloeding tegengaat, en ontspant glad spierweefsel. Sommige studies vonden warmte vergelijkbaar met vrij verkrijgbare pijnstillers bij menstruatiepijn.
Goed om te weten, omdat het goedkoop, direct en veilig is, en omdat het van belang is bij het interpreteren van het onderzoek naar lichttherapie hieronder.
Wat het onderzoek naar lichttherapie laat zien
Het onderzoek naar lichttherapie is hier klein, maar wijst consequent dezelfde kant op.
Een handvol gerandomiseerde studies met low-level laser of LED op de onderbuik meldt lagere pijnscores dan bij placebo. Voorgestelde mechanismen zijn verminderde prostaglandineactiviteit en een betere plaatselijke doorbloeding.
Beide mechanismen sluiten aan bij wat de pijn veroorzaakt, en dat kan van veel wellnessclaims niet worden gezegd.
De eerlijke complicatie
Een deel van het voordeel kan overlappen met het bekende effect van plaatselijke warmte.
Dit is het interessante probleem in dit onderzoek. Lichtpanelen produceren warmte. Warmte verlicht menstruatiepijn op zichzelf al. Als een studie laat zien dat licht krampen vermindert, is het dus werkelijk lastig om de fotobiomodulatie los te zien van de warmte, en een placeboapparaat dat geen warmte produceert is geen perfecte vergelijking.
Dat maakt de bevinding niet waardeloos. Het betekent dat het eerlijke antwoord op de vraag waarom het hielp is dat we het niet zeker weten, en dat een deel ervan simpelweg warmte kan zijn.
In de praktijk: heb je al een paneel, dan is dit redelijk om te proberen. Overweeg je er speciaal voor menstruatiepijn een te kopen, dan kost een kruik bijna niets en heeft die zelf ook behoorlijk bewijs.
Het bewijs is beperkt en de studies zijn klein. Dat zeggen we liever dan dat we meer suggereren.
Praktisch gebruik
- Op de onderbuik, op de blote huid
- Vijftien tot twintig minuten wanneer nodig tijdens de pijn
- Begin voordat het op zijn ergst is als je cyclus voorspelbaar is. Pijn voor zijn is meestal effectiever dan erachteraan lopen
- Ook op de onderrug, omdat veel mensen menstruatiepijn daar net zo goed voelen als aan de voorkant
- Naast wat al helpt, of dat nu ontstekingsremmers, warmte of beweging is
Wanneer menstruatiepijn onderzocht moet worden
Hevige menstruatiepijn, of pijn die in de loop van de tijd erger wordt, kan wijzen op endometriose of vleesbomen en verdient een goed gynaecologisch onderzoek.
Dit is belangrijker dan wat dan ook op deze pagina. Endometriose treft ongeveer een op de tien vrouwen, en de diagnose loopt nog vaak jaren vertraging op, grotendeels omdat hevige menstruatiepijn als normaal wordt gezien. Veel mensen krijgen te horen dat zware menstruaties nu eenmaal bij hen horen.
Dat is niet zo. Ga naar een arts als de pijn je belemmert in normale activiteiten of je van werk of school weghoudt, als die over maanden of jaren erger wordt, als pijnstillers niet meer helpen, als je pijn hebt bij seks, bij de ontlasting of tussen menstruaties door, als het bloedverlies erg hevig of onregelmatig is, of als je moeite hebt om zwanger te worden.
Voor endometriose en vleesbomen bestaan echte behandelingen. De pijn met een apparaat onder controle houden terwijl de onderliggende aandoening niet wordt vastgesteld, is precies wat je wilt voorkomen.
Veelgestelde vragen
Helpt roodlichttherapie bij menstruatiepijn? Een klein aantal gerandomiseerde studies met licht op de onderbuik meldt lagere pijnscores dan bij placebo. Het bewijs is beperkt en de studies zijn klein.
Is het gewoon de warmte? Mogelijk gedeeltelijk. Warmte verlicht menstruatiekrampen op zichzelf al, en de twee effecten zijn moeilijk te scheiden.
Is het beter dan een kruik? Niet aangetoond. Warmte heeft zelf redelijk bewijs en kost bijna niets.
Wanneer gebruik ik het? Vijftien tot twintig minuten op de onderbuik of onderrug, bij voorkeur beginnend voordat de pijn piekt.
Kan het pijnstillers vervangen? Ontstekingsremmers werken direct op prostaglandinen, die de pijn veroorzaken. Overleg met een apotheker of arts voordat je verandert wat je neemt.
Wanneer moet ik naar een arts? Als de pijn hevig is, erger wordt of samengaat met pijn buiten je menstruatie. Dat patroon kan wijzen op endometriose.
Waar je begint
Een middelgroot paneel dat de onderbuik bedekt en naar de onderrug kan worden verplaatst, is de meest praktische optie.
Bekijk onze Future Form systemen. Gratis wereldwijde verzending, alle invoerrechten en belastingen inbegrepen.
