Pijn is de reden dat de meeste mensen zich voor het eerst in roodlichttherapie verdiepen. Een knie die zeurt op de trap, een onderrug die stijf wordt na een uur achter een bureau, een elleboog die sinds vorige zomer nooit helemaal tot rust is gekomen. Fotobiomodulatie is een van de beter onderzochte niet-medicamenteuze benaderingen van pijn aan spieren en gewrichten, en het is goed om te begrijpen wat dat wel en niet betekent.
Hoe het vermoedelijk werkt
Meestal worden drie mechanismen genoemd, en die werken samen in plaats van los van elkaar.
Minder ontstekingsmediatoren. Rood en nabij-infrarood licht lijkt de lokale balans van ontstekingssignalen in het behandelde weefsel te verschuiven. Omdat veel aanhoudende pijn aan spieren en gewrichten een ontstekingskarakter heeft, is het lokaal verlagen van die signalen een aannemelijke weg naar minder pijn.
Betere lokale doorbloeding. Nabij-infrarood licht dringt enkele millimeters door in het weefsel, waar studies vaatverwijding en een toegenomen bloedstroom melden. Een betere doorbloeding betekent een betere aanvoer van zuurstof en voedingsstoffen en een betere afvoer van afvalstoffen uit een gebied dat het zwaar heeft.
Effecten op de geleiding in perifere zenuwen. Licht lijkt te beïnvloeden hoe pijnsignalen zich langs perifere zenuwen verplaatsen. Dit is het minst begrepen mechanisme van de drie, en ook het mechanisme dat zou kunnen verklaren waarom sommige mensen sneller verlichting melden dan weefselherstel alleen kan verklaren.
Wat het onderzoek werkelijk laat zien
Systematische reviews melden een bescheiden kortetermijnvermindering van de pijnintensiteit bij verschillende aandoeningen, met het meest consistente bewijs bij:
- Artrose van de knie
- Nekpijn
- Lage rugpijn
- Tendinopathie, waaronder tenniselleboog en achillespeesklachten
Het duidelijkste signaal verschijnt wanneer het licht direct op de pijnlijke plek wordt toegepast, in een voldoende dosis. Dat detail is belangrijker dan bijna al het andere op deze pagina, en het is ook wat thuis het vaakst verkeerd gaat.
Dezelfde reviews zijn eenduidig over de beperkingen, en het zou oneerlijk zijn die weg te laten. De onderzoeksgroepen zijn meestal klein. Golflengtes en doseringen verschillen sterk tussen studies, waardoor resultaten moeilijk te vergelijken zijn. De follow-upperiodes zijn kort, dus voordeel op lange termijn is grotendeels onbewezen. Eerlijk samengevat: kortetermijnverlichting heeft redelijke onderbouwing, blijvende verandering nog niet.
Wat je realistisch kunt verwachten
Denk aan vermindering, niet aan het verdwijnen van pijn. Mensen die er baat bij hebben, beschrijven meestal pijn die minder scherp is, stijfheid die 's ochtends sneller wegtrekt en meer tolerantie voor de activiteit die de klachten vroeger verergerde.
Sommigen merken binnen een week of twee iets. Anderen hebben vier tot zes weken consequent gebruik nodig voordat er iets duidelijk wordt. Als je na zes weken correct gebruik helemaal niets hebt gemerkt, is het redelijk om te concluderen dat het voor jou niet werkt.
Het is ook goed om eerlijk te zijn over waarmee het concurreert. Bij veel pijnklachten doen gerichte krachttraining en belastingsmanagement meer dan welke passieve behandeling ook. Lichttherapie hoort daarnaast, en werkt het best bij mensen die ook het zwaardere, minder comfortabele werk doen.
Hoe het doorgaans wordt gebruikt
- Direct op de plek zelf. Niet in de buurt, maar erop. Licht gaat niet om een ledemaat heen.
- Op de blote huid. Kleding houdt een flink deel van het licht tegen, en donkere stof het grootste deel.
- Tien tot twintig minuten per gebied is de bandbreedte die in de meeste onderzoeken wordt gebruikt.
- Nabij-infrarood voor diepere structuren. Rood licht werkt op de huid en oppervlakkig weefsel. Voor gewrichten, diepe spieren en pezen dringen golflengtes rond 810 tot 850 nm dieper door. Panelen die beide combineren, bestrijken meer.
- Drie tot vijf keer per week. Regelmaat is belangrijker dan de duur van een sessie.
- Overdrijf het niet. Fotobiomodulatie heeft een bifasische dosisrespons: te veel energie keert het voordeel om. Je sessie verdubbelen omdat de vooruitgang traag voelt, werkt waarschijnlijk tegen je.
Wanneer je eerst naar een arts gaat
Pijn heeft veel oorzaken, en sommige daarvan verergeren terwijl je het verkeerde behandelt.
Nieuwe, hevige of onverklaarde pijn heeft eerst een diagnose nodig. Dat geldt ook voor pijn met gevoelloosheid, krachtverlies, onverklaard gewichtsverlies, koorts, of pijn die je 's nachts wakker maakt. Lichttherapie hoort naast wat je zorgverlener heeft aanbevolen, nooit in plaats daarvan, en nooit als manier om niet uit te zoeken wat er werkelijk aan de hand is.
Veelgestelde vragen
Helpt roodlichttherapie tegen pijn? Systematische reviews melden een bescheiden kortetermijnvermindering van de pijnintensiteit, het meest consistent bij artrose van de knie, nek- en rugpijn en tendinopathie, wanneer het direct op het gebied wordt toegepast in een voldoende dosis.
Hoe lang duurt het voordat het helpt? Sommige mensen merken binnen een tot twee weken verschil. Vier tot zes weken consequent gebruik is een eerlijkere test.
Hoe vaak moet ik het gebruiken? Drie tot vijf sessies per week, tien tot twintig minuten op het betreffende gebied.
Rood of nabij-infrarood bij gewrichtspijn? Nabij-infrarood dringt dieper door en is over het algemeen relevanter voor gewrichten en diepe spieren. De meeste kwaliteitspanelen geven beide af.
Kan ik het gebruiken in plaats van pijnstillers? Dat is een gesprek met je arts, geen beslissing om op basis van een website te nemen.
Waar je begint
Voor één gewricht is een kleiner, gericht paneel meestal voldoende. Bij wijdverspreide pijn of meerdere gebieden bespaart een groter paneel of een full-body systeem veel tijd.
Bekijk onze Future Form systemen, of doe de keuzehulp van twee minuten als je niet zeker weet welk formaat bij je past. Gratis wereldwijde verzending, alle invoerrechten en belastingen inbegrepen.
