僵硬是人们会默默围绕它来安排生活的症状：上楼梯变慢、热身时间变长、只坐某一把椅子。它也是一个诚实的答案中包含小小悖论的话题，值得了解。
僵硬到底是什么
关节僵硬通常是炎症、滑液流动减少以及周围肌肉保护性紧张共同作用的结果。
滑液是关节内的润滑剂，它不是靠泵送的，而是随关节活动而流动。关节一旦休息，滑液就无法正常循环，这就是为什么僵硬在早晨和久坐后最为明显。
保护性紧张是肌肉方面的因素。当关节疼痛时，周围肌肉会保护性地收紧。这种保护限制了活动，减少了滑液循环，进而加重僵硬，形成一个自我强化的循环。
研究表明了什么
光生物调节的研究主要集中在骨关节炎和类风湿关节炎，其推测的作用是减轻局部炎症并改善关节囊周围的微循环。
针对膝骨关节炎的系统综述报告，在关节上方直接施加足够剂量时，疼痛以及功能和活动度指标在短期内有所改善。
活动度在这里是很有用的结果指标，因为它是用角度测量的，而不是用量表自我报告的。
同时存在两个局限。效果在停止治疗后数周内会逐渐消退，因此这是持续性的管理，而不是一劳永逸的解决方案。并且没有证据表明软骨会发生持久的结构性改变。这里没有任何东西能让软骨再生或逆转关节炎，任何暗示相反的产品都是在捏造事实。
为什么它仍然值得一试
这就是那个悖论，也是本页最有用的观点。
最好将光疗理解为一种让活动更轻松的症状缓解手段，这很重要，因为活动本身才是关节疾病中证据最充分的干预方式。
在膝骨关节炎中，运动疗法的证据几乎优于其他所有可用方法，包括一些手术。困难在于，僵硬疼痛的关节会让人不愿活动，而活动恰恰能帮助它们，于是人们活动更少，僵硬加重，循环越收越紧。
因此，任何让活动更舒适的方法，其价值都超过它的直接作用，因为它让真正有效的干预得以进行。光疗不是治疗本身，它可能是让治疗变得可以承受的因素。
这也意味着，理疗完就坐下来完全偏离了重点。理疗之后，要动起来。
常见使用方式
- 直接照射关节，皮肤裸露。综述明确指出，产生效果的是在关节上方施加的足够剂量
- 近红外光很重要。关节位于表面之下较深处，因此 810 到 850 nm 左右的波长比单纯的红光可以到达更深
- 每个关节 10 到 20 分钟
- 每周 3 到 5 次，并持续进行，因为停止后效果会消退
- 在活动之前使用。在散步、锻炼或物理治疗之前使用，而不是之后
- 照射关节各个方向，而不仅是正面。膝盖也有两侧和后面
何时需要评估
持续或加重的僵硬应接受专业评估。
僵硬的模式可以说明问题。晨僵持续超过一小时，尤其是伴有多个关节肿胀、特别是手部关节时，提示可能是炎症性关节炎，而不是磨损性骨关节炎。这一区别非常重要，因为类风湿关节炎有可以改变病情的治疗方法，越早开始效果越好，而已经积累的关节损伤是无法逆转的。
如出现以下情况，请就医：每天早晨僵硬超过一小时、多个关节对称受累、关节发热肿胀、僵硬伴有发热、不明原因的体重减轻或疲劳、关节无力或卡住，或受伤后出现僵硬。
常见问题
红光疗法对关节僵硬有帮助吗？针对膝骨关节炎的系统综述报告，在关节上方直接施加足够剂量时，疼痛、功能和活动度在短期内有所改善。
它能修复软骨吗？不能。没有证据表明软骨会发生持久的结构性改变。
效果能持续多久？停止治疗后数周内会逐渐消退。
应该在运动前还是运动后使用？运动前，这样活动会更舒适。活动是证据最充分的干预方式。
红光还是近红外光？近红外光，因为关节位于表面之下。
晨僵正常吗？几分钟内缓解的短暂僵硬很常见。超过一小时，尤其是伴有肿胀时，应接受评估。
从哪里开始
带近红外光的局部理疗板适合一两个关节。如果需要同时照顾手、髋和膝，更大的理疗板每次可覆盖更多部位。
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