El bajo estado de ánimo y la fatiga suelen ir de la mano, y la investigación se divide por la misma línea. Separar ambos hace mucho más fácil leerla con honestidad, porque la evidencia es bastante mejor para uno que para el otro.
Fatiga: dónde está la mejor evidencia
En el caso de la fatiga, la mejor evidencia se encuentra en poblaciones específicas.
Ensayos en esclerosis múltiple y en fatiga asociada al cáncer informan de mejoras tras ciclos de terapia de luz. Estudios en deportistas informan de una menor percepción del esfuerzo.
Son tres situaciones bastante distintas, y esa es la cuestión. La fatiga de la EM y la fatiga asociada al cáncer son graves, incapacitantes y están mal cubiertas por los tratamientos existentes, y por eso atraen investigación. La menor percepción del esfuerzo en deportistas es otra medida distinta, más cercana a lo duro que se siente un esfuerzo determinado.
La advertencia honesta: la evidencia en una población específica no se traslada automáticamente al cansancio general. Si simplemente estás cansado a menudo, estos ensayos no se hicieron contigo.
Depresión: donde es mucho más débil
Para los síntomas depresivos, la evidencia procede principalmente de pequeños ensayos de fotobiomodulación transcraneal, que informan de reducciones en las puntuaciones de síntomas pero están limitados por su tamaño y su corto seguimiento.
Transcraneal significa infrarrojo cercano aplicado en la frente, con dispositivos diseñados para ese fin. No con un panel corporal.
Ninguno de estos trabajos respalda la terapia de luz como tratamiento de la depresión clínica. Esa es nuestra postura y no vamos a suavizarla.
Una distinción que conviene tener clara: la terapia con luz brillante, con una caja de luz de 10.000 lux a través de los ojos, es un tratamiento establecido para la depresión estacional y también se usa en la depresión no estacional. Es una intervención distinta con un mecanismo distinto, y se confunde constantemente con la luz roja. Consulta nuestra página sobre la depresión estacional para ver la diferencia.
El paso que la gente se salta
La fatiga persistente es además un síntoma con muchas causas posibles, desde enfermedades de tiroides hasta anemia o apnea del sueño, y todas requieren pruebas.
Este es el párrafo más valioso de esta página en la práctica. La fatiga persistente es uno de los motivos de consulta médica más frecuentes, y una gran parte resulta tener una causa específica, detectable y tratable.
Entre las más comunes están la anemia ferropénica, los trastornos de tiroides, el déficit de vitamina B12 y de vitamina D, la apnea del sueño, la diabetes, la enfermedad celíaca, la propia depresión y los efectos secundarios de medicamentos.
La mayoría se detectan con un simple análisis de sangre. La apnea del sueño, en particular, está muy infradiagnosticada, y tratarla puede transformar la energía durante el día como no lo hará ningún dispositivo.
Comprar un panel de luz mientras sigue sin tratarse un problema de tiroides o una apnea del sueño sin diagnosticar es gastar el dinero en lo que no toca.
Si la usas como complemento
- Hazte primero los análisis de sangre. Descarta las causas tratables antes de añadir nada
- La luz natural por la mañana, que favorece el estado de ánimo y el sueño, es gratuita y tiene mejor evidencia que cualquier panel
- De diez a veinte minutos, de tres a cinco veces por semana, si usas un sistema corporal para un uso general
- Sigue con todo lo demás. La medicación, la terapia, el ejercicio y el sueño tienen evidencia real
- Haz un seguimiento adecuado. El estado de ánimo y la fatiga fluctúan de forma natural, así que sin un registro no puedes distinguir un cambio de un par de buenas semanas
Por favor, habla con tu médico
Si el bajo estado de ánimo o el agotamiento afectan a tu día a día, empieza por tu médico.
La depresión es una afección seria que empeora sin tratamiento. Las terapias psicológicas, en particular la terapia cognitivo-conductual, y la medicación antidepresiva cuando está indicada, tienen ambas una evidencia sólida. El ejercicio tiene buena evidencia en la depresión leve a moderada.
Si tienes pensamientos de hacerte daño, contacta ahora con tu médico, los servicios de emergencia o una línea de crisis. La mayoría de los países tienen líneas de crisis gratuitas disponibles a cualquier hora.
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja ayuda con la fatiga? Ensayos en esclerosis múltiple y en fatiga asociada al cáncer informan de mejoras, y estudios en deportistas informan de una menor percepción del esfuerzo. La evidencia en poblaciones específicas no se traslada automáticamente al cansancio general.
¿Trata la depresión? No. Pequeños ensayos transcraneales informan de reducciones en las puntuaciones de síntomas, pero están limitados por su tamaño y su corto seguimiento, y no la respaldan como tratamiento de la depresión clínica.
¿Es lo mismo que una lámpara para el TAE? No. La terapia con luz brillante a través de los ojos es una intervención distinta con una evidencia distinta.
¿Qué debo hacer primero? Acudir a tu médico y hacerte pruebas para las causas habituales de fatiga, incluidas la tiroides, el hierro, la B12 y la apnea del sueño.
¿Puede un panel corporal reproducir la investigación transcraneal? No. Esos estudios usan dispositivos diseñados para aplicarse en la cabeza.
Conclusión
Evidencia razonable para la fatiga en poblaciones clínicas específicas, evidencia débil para la depresión y buenos motivos para descartar las causas tratables antes de comprar nada.
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