Thérapie par lumière rouge et perte de cheveux : fait-elle repousser les cheveux?

La perte de cheveux est un marché rempli de promesses, pour la plupart farfelues. Il vaut donc la peine de dire d'entrée de jeu que la luminothérapie de faible intensité est l'une des rares approches sans médicament à avoir réellement fait l'objet d'essais cliniques, y compris des appareils homologués par les autorités réglementaires précisément à cette fin.

Cela n'en fait pas une solution miracle. Cela en fait une approche qui mérite d'être bien comprise.

Pourquoi les cheveux cessent de pousser

Les cheveux poussent par cycles. Il y a une phase de croissance qui peut durer des années, une courte phase de transition et une phase de repos avant que le cheveu ne tombe et que le follicule ne recommence.

Dans l'alopécie androgénétique, la phase de croissance raccourcit à chaque cycle et le follicule lui-même rétrécit. Les cheveux repoussent plus fins, plus courts et plus pâles, jusqu'à ce qu'ils ne repoussent presque plus.

Deux conséquences en découlent, et elles comptent davantage que le choix du produit :

• Un follicule en dormance peut potentiellement être relancé. Un follicule mort, non.
• Plus tôt vaut infiniment mieux que plus tard. C'est le meilleur indicateur de la réussite d'un traitement, quel qu'il soit.

La place de la lumière

Les follicules pileux comptent parmi les structures les plus actives du corps sur le plan métabolique. Fabriquer un cheveu demande beaucoup d'énergie, et ce travail ne s'arrête jamais.

La lumière rouge et proche infrarouge est absorbée par les mitochondries et augmente l'énergie disponible pour les cellules. L'hypothèse est que des follicules disposant de plus d'énergie restent plus longtemps en phase de croissance et produisent des cheveux plus épais.

La circulation sanguine du cuir chevelu pourrait aussi jouer un rôle. Les follicules sont irrigués par un réseau microvasculaire dense, et une meilleure circulation signifie un meilleur apport en oxygène et en nutriments.

À quoi ressemblent réellement les résultats

Fixez des attentes réalistes et vous serez beaucoup plus satisfait du résultat.

Ce qui est réaliste : moins de chute, des cheveux existants plus épais et plus foncés, une certaine repousse dans les zones clairsemées mais pas complètement dégarnies, et un rythme de perte globalement ralenti.

Ce qui ne l'est pas : faire repousser des cheveux sur un cuir chevelu complètement chauve. Une fois les follicules disparus, aucune quantité de lumière ne les fera revenir.

Le délai compte aussi. Comme les cheveux poussent par cycles, il est impossible d'en juger en quelques semaines. Il faut de trois à six mois au minimum avant toute évaluation équitable, et la chute augmente parfois brièvement au début, lorsque les cheveux au repos sont poussés par la nouvelle croissance.

Bien s'y prendre

• La régularité l'emporte sur l'intensité. Trois ou quatre séances par semaine, chaque semaine, c'est le rythme utilisé en clinique.
• Couvrez toute la zone. L'éclaircissement est généralement plus étendu qu'il n'y paraît.
• Faites une raie ou utilisez-la sur un cuir chevelu propre. La lumière doit atteindre le follicule, pas rester sur les cheveux.
• Combinez-la. Les meilleurs résultats viennent généralement de la lumière associée à un traitement topique ou oral éprouvé, pas de la lumière seule.
• N'arrêtez pas quand ça fonctionne. L'alopécie androgénétique est progressive. Si vous cessez le traitement, elle reprend.

À qui elle convient, et à qui elle ne convient pas

Elle convient aux personnes dont l'éclaircissement est visible mais qui ont encore des cheveux dans la zone, et à celles qui s'y prennent tôt.

Elle convient moins si le cuir chevelu est complètement lisse, ou si la perte de cheveux a une autre cause que l'alopécie androgénétique. Les problèmes de thyroïde, la carence en fer, la pelade (alopécie areata, de nature auto-immune) et les effets secondaires de médicaments causent tous une perte de cheveux et exigent tous une autre approche. Obtenez un diagnostic avant d'acheter un appareil.

Questions fréquentes

La thérapie par lumière rouge fait-elle repousser les cheveux? Elle peut épaissir les cheveux existants et favoriser la repousse dans les zones clairsemées. Elle ne peut pas faire repousser les cheveux là où les follicules ont déjà disparu.

Combien de temps avant de voir des résultats? De trois à six mois au minimum, parce que les cheveux poussent par cycles. Quiconque promet plus vite ne fait que deviner.

À quelle fréquence l'utiliser? Trois ou quatre fois par semaine, c'est le rythme habituel.

Est-ce efficace contre la pelade? La pelade (alopécie areata) est une maladie auto-immune qui se comporte différemment de l'alopécie androgénétique. Consultez un dermatologue.

Puis-je l'utiliser avec le minoxidil ou le finastéride? Bien des gens le font, et combiner les approches donne généralement de meilleurs résultats qu'une seule. Consultez votre médecin.

En bref

La luminothérapie pour les cheveux est l'une des options les plus crédibles dans un domaine qui en compte beaucoup de mauvaises. Elle fonctionne mieux quand on commence tôt, en combinaison avec d'autres traitements, et elle exige des mois de régularité avant qu'on puisse la juger.

Si votre perte de cheveux est soudaine, par plaques ou accompagnée d'autres symptômes, consultez un médecin avant d'acheter quoi que ce soit. S'il s'agit d'un éclaircissement graduel que vous avez repéré tôt, c'est une option raisonnable à essayer.

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