L'ictus è un'emergenza medica. Se tu o qualcuno vicino a te presenta improvvisamente un abbassamento di un lato del viso, debolezza a un braccio o difficoltà a parlare, chiama subito i servizi di emergenza. Il trattamento si misura in minuti e ogni ritardo costa tessuto cerebrale in modo permanente.
Questa pagina esiste perché le persone cercano questo argomento, e perché la risposta onesta è una che potrebbero non trovare altrove. In questo campo un ampio programma di studi è fallito, e questo conta più degli incoraggianti studi sugli animali che lo avevano preceduto.
Cosa guida davvero il recupero
Il recupero dopo un ictus dipende in gran parte dalla neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di riorganizzarsi attorno al tessuto danneggiato, ed è per questo che la riabilitazione intensiva è l'intervento con le evidenze più solide.
I neuroni uccisi da un ictus non tornano. Ciò che migliora è la capacità di altre parti del cervello di assumerne il lavoro, e questa riorganizzazione è guidata da un esercizio ripetuto e specifico per il compito. Eseguire il movimento, ripetutamente, con una guida esperta: questo è il trattamento.
È poco affascinante e faticoso, ed è anche ciò che ha le evidenze a sostegno.
Perché è stata studiata la terapia con luce
L'interesse nasce da studi sugli animali che mostrano una riduzione dell'area dell'infarto e un migliore recupero funzionale quando si applica l'infrarosso vicino dopo un ictus indotto.
Una riduzione dell'area dell'infarto significa meno tessuto morto. Se ciò si traducesse nell'uomo sarebbe significativo, ed è proprio per questo che si è passati agli studi clinici invece di lasciarla come curiosità di laboratorio.
Cosa è successo nell'uomo
Gli studi sull'uomo sono stati meno incoraggianti.
Il programma più ampio, una serie di studi che applicavano la terapia laser transcranica nell'ictus acuto, non ha raggiunto i suoi endpoint primari ed è stato interrotto.
Questa frase merita una lettura attenta, perché è insolita. Non si trattava di un'idea promettente che nessuno aveva ancora testato. È stata testata correttamente, su larga scala, nel contesto in cui gli studi sugli animali suggerivano che dovesse funzionare meglio, e non ha dato risultati. Il programma è stato fermato.
I risultati negativi di grandi studi sono più informativi dei risultati positivi di studi piccoli. Uno studio con potenza statistica adeguata che fallisce dice qualcosa che una dozzina di piccoli studi incoraggianti non può dire.
Studi più piccoli sulla riabilitazione in fase avanzata hanno riportato alcuni miglioramenti funzionali, ma le evidenze sono preliminari. La riabilitazione in fase avanzata è una questione diversa dal trattamento acuto e resta aperta. Aperta non significa promettente.
La nostra posizione
Sarebbe sbagliato presentare la terapia con luce come un trattamento per l'ictus.
Lo diciamo chiaramente in una pagina che avrebbe potuto facilmente essere scritta in senso opposto. I dati sugli animali avrebbero reso convincente una pagina prodotto, se avessimo omesso ciò che è successo dopo. Omettere lo studio fallito sarebbe stata la parte disonesta.
Cosa aiuta davvero
- Riabilitazione intensiva e specifica per il compito. Più ripetizioni, guidate da terapisti, mirate alla funzione specifica che vuoi recuperare
- Iniziare presto e continuare più a lungo di quanto si pensi. Il recupero prosegue ben oltre i primi mesi
- Prevenzione secondaria. Pressione arteriosa, anticoagulanti quando indicati, colesterolo, controllo del diabete, smettere di fumare. Ridurre il rischio di un secondo ictus è tra le cose di maggior valore che si possano fare
- Trattare l'umore. La depressione dopo un ictus è comune, poco trattata e riduce direttamente l'impegno nella riabilitazione
- Gestire spasticità e dolore, che altrimenti limitano ciò che la riabilitazione può ottenere
Se vuoi comunque parlarne
Chi si sta riprendendo da un ictus dovrebbe seguire il proprio team di riabilitazione e discutere prima con loro qualsiasi aggiunta.
Se ne parli, chiedi specificamente se ci sono studi che stanno reclutando partecipanti. La questione aperta riguarda la riabilitazione in fase avanzata, e una ricerca ben progettata può rispondere in un modo che la sperimentazione individuale non può.
Non permettere mai che qualcosa ritardi o sostituisca le sedute di riabilitazione. Il tempo dedicato alla terapia è la risorsa che conta di più.
Domande frequenti
La terapia con luce rossa aiuta il recupero dopo un ictus? Gli studi sugli animali hanno mostrato una riduzione dell'area dell'infarto e un migliore recupero. Il più ampio programma di studi sull'uomo nell'ictus acuto non ha raggiunto i suoi endpoint primari ed è stato interrotto. Studi più piccoli in fase avanzata riportano alcuni miglioramenti, ma le evidenze sono preliminari.
Perché gli studi sono falliti? Tra le possibili ragioni ci sono la quantità di luce che raggiunge il tessuto cerebrale attraverso il cranio, i tempi e la dose. Il risultato resta valido a prescindere dalla spiegazione.
Un pannello per tutto il corpo può aiutare? No. La ricerca ha usato dispositivi progettati per l'applicazione transcranica, e nemmeno questi hanno funzionato nell'ictus acuto.
Cosa aiuta di più dopo un ictus? La riabilitazione intensiva e specifica per il compito, e la prevenzione secondaria per ridurre il rischio di un nuovo episodio.
La riabilitazione in fase avanzata è diversa? È una questione separata e resta aperta, senza una risposta.
In conclusione
Preferiremmo che spendessi i tuoi soldi in più fisioterapia piuttosto che in un nostro dispositivo per questo scopo.
Se ti interessa la terapia con luce per altri motivi, come il recupero muscolare, la rigidità articolare o la pelle, questi utilizzi sono molto meglio supportati. Scopri i sistemi Future Form.
