Intresset för ljus och psykisk hälsa kommer från två håll, och de blandas ständigt ihop. Att reda ut dem är det mest användbara den här sidan kan göra, eftersom det ena är en etablerad behandling och det andra är tidig forskning, och de är inte alls samma sak.
Två olika saker som båda kallas ljusterapi
Ljusterapi med starkt ljus är en etablerad behandling mot säsongsbunden depression och används även vid icke-säsongsbunden depression, men den verkar via ögonen och dygnsrytmsystemet.
Detta är verklig klinisk praxis. En ljuslåda med starkt ljus, vanligtvis 10 000 lux, som används på morgonen och verkar via ögonen för att påverka dygnsrytmen och regleringen av humöret. Den har decennier av vetenskapligt stöd och finns med i behandlingsriktlinjer. Den har ingenting med rödljuspaneler att göra.
Transkraniell fotobiomodulering är något annat: nära infrarött ljus som riktas mot pannan, där den föreslagna mekanismen är förbättrad mitokondriefunktion och bättre blodflöde i hjärnans frontala delar.
Annan våglängd, annat sätt att ge ljuset, annan mekanism, annat vetenskapligt underlag. När ett företag som säljer rödljuspaneler hänvisar till stödet för ljusterapi med starkt ljus vid depression är det en förväxling som få lägger märke till.
Vad den transkraniella forskningen har visat
Små randomiserade och placebokontrollerade studier av transkraniell behandling vid depression och ångest har rapporterat minskade symtom, och det finns tidig forskning kring PTSD.
Att studierna var placebokontrollerade är en verklig styrka här. Deltagarna fick en apparat som såg ut och kändes som den riktiga utan att ge aktiv behandling, vilket är oerhört viktigt inom forskning om psykisk hälsa där förväntningar starkt påverkar utfallet.
Begränsningarna är lika tydliga. Studierna är små, uppföljningen är kort och resultaten har sällan upprepats, så det här är forskning i ett tidigt skede snarare än en etablerad behandling.
Att resultaten sällan har upprepats är den viktigaste av dessa begränsningar. Ett lovande resultat som inte har upprepats oberoende är en startpunkt, inte en slutsats, och psykiatrin har en lång historia av tidiga fynd som inte höll i större studier.
Varför de frontala delarna
Motiveringen är inte godtycklig. Hjärnans frontala delar är involverade i reglering av humöret, känslomässig bearbetning och exekutiva funktioner, och förändrad frontal aktivitet är ett återkommande fynd i depressionsforskningen. De områdena är också relativt åtkomliga från pannan jämfört med djupare strukturer.
Om tillräckligt mycket ljus når dit för att göra skillnad är en genuint öppen fråga, och en som forskningsfältet inte har besvarat.
Vad vi inte kommer att göra
Psykisk ohälsa förtjänar ordentlig vård. Om du mår dåligt, tala med en läkare eller terapeut och se ljus som möjligen ett komplement, inget mer.
Vi tänker inte antyda att en apparat från en webbutik är svaret på depression, ångest eller PTSD. Depression är ett allvarligt tillstånd. Obehandlad förvärras den, och den kan vara dödlig.
Det som har starkt stöd: samtalsterapi, särskilt kognitiv beteendeterapi, antidepressiva läkemedel där det är lämpligt, fysisk aktivitet, som har gott stöd vid lätt till måttlig depression, sömn och social gemenskap. Det är de sakerna som först är värda din tid och dina pengar.
En sak som är värd att känna till
Dagsljus på morgonen är verkligen bra för humör och sömn, har stöd i den dygnsrytmsforskning som beskrivs ovan och är gratis. Att komma ut inom en timme efter att du vaknat är något av det mest välbelagda du kan göra för ditt mående, och det kräver inga inköp.
Vi berättar hellre det för dig än säljer en panel till dig på ett påstående vi inte kan stå för.
Om du mår dåligt just nu
Prata med någon. Din läkare är en rimlig första kontakt, och de flesta länder har kostnadsfria stödlinjer som är öppna dygnet runt. Om du har tankar på att skada dig själv, kontakta larmnumret eller en stödlinje nu i stället för att läsa vidare.
Den här sidan handlar om ett forskningsområde. Den ersätter inte vård, och det gör ingen apparat heller.
Vanliga frågor
Hjälper rödljusterapi mot depression? Små placebokontrollerade studier av transkraniellt nära infrarött ljus rapporterar minskade symtom vid depression och ångest, med tidig forskning kring PTSD. Studierna är små, uppföljningen är kort och resultaten har sällan upprepats.
Är det samma sak som en ljusterapilampa? Nej. Ljusterapi med starkt ljus är en etablerad behandling som verkar via ögonen och dygnsrytmsystemet. Transkraniell fotobiomodulering använder nära infrarött ljus mot pannan och är forskning i ett tidigt skede.
Kan en helkroppspanel behandla depression? Forskningen använder apparater som är gjorda för transkraniell behandling. Helkroppssystem är inte byggda för det, och ingen ljusapparat är en behandling mot depression.
Kan det ersätta antidepressiva eller terapi? Nej. Se det som möjligen ett komplement, inget mer, och diskutera alla tillägg med din läkare.
Vad hjälper mest? Samtalsterapi, läkemedel där det är lämpligt, fysisk aktivitet, sömn och dagsljus. Det är där stödet finns.
Var detta lämnar oss
Transkraniell fotobiomodulering inom psykisk hälsa är ett legitimt forskningsområde i ett tidigt skede, och vi hoppas att det utvecklas. Det är ingen behandling, och vi kommer inte att beskriva det som en så länge människor fattar beslut om sin hälsa utifrån det de läser.
Om du är intresserad av ljusterapi för hud, återhämtning eller smärta har de områdena betydligt bättre stöd. Se våra Future Form-system.
