神经保护是指限制神经细胞受到的损伤，而非修复已经造成的损伤。这一区别是整个话题的基础，也是最常被模糊的地方。
保护一个仍然存活的神经元是一个现实的生物学目标。让已经死亡的神经元再生则是完全不同层面的问题。该领域大多数夸大其词的说法，都是从前者悄然滑向了后者。
动物研究显示了什么
在脑损伤、中风和神经退行性疾病的动物模型中，近红外光已被证明可以：
- 减少细胞死亡
- 限制氧化应激
- 保持神经元的线粒体功能
重要的是，这些结果在不同实验室之间呈现出相当一致的图景。
这种一致性值得细想，因为它并不常见。大量临床前研究无法在不同实验室之间重复。当使用不同模型的独立团队发现相同方向的效果时，这表明它是真实存在的，而非某一实验设置的偶然现象。
其机制也是连贯的。神经元是人体内能量需求最高的细胞之一，线粒体功能障碍是它们死亡的核心原因，而近红外光正是作用于线粒体。各个环节是吻合的。
不确定之处
将这些结果推广到人体，就变得不确定了。
人体研究仅限于创伤性脑损伤和神经退行性疾病的小型早期试验。其中一些报告了认知或功能改善。
但关键在于：没有一项研究证实脑组织正在受到保护。
有人在治疗后认知测试得分更高，这是一个有趣的结果，但它并不能证明神经元得到了挽救。测试表现的改善可能有很多原因，包括练习、预期、情绪和警觉性。在活体人脑中测量神经保护确实非常困难，而这些研究并未做到。
核心的悬而未决问题
一个核心的悬而未决问题是：究竟有多少光能穿过颅骨到达皮层组织。
这是经颅光生物调节的关键所在，值得比通常更多的关注。
照射在前额的光必须穿过皮肤、皮下组织、颅骨本身以及大脑周围的脑膜，才能到达皮层。每一层都会吸收和散射光线。各研究对到达能量的估计差异很大，取决于波长、功率、颅骨厚度和测量位置。
如果答案是很少，那么在人体中观察到的任何效果都需要另一种解释，或许是全身性或血管性的，而非直接作用。这个问题尚无定论，它是每一项人体经颅研究结果背后的问题。
坦诚的立场
这是一个值得关注的活跃研究领域，而不是一种疗法。
这两点都是认真的。否定它是错误的，因为临床前研究结果一致，机制也合理。把它当作疗法同样是错误的，因为关于人体神经保护的证据尚不存在。
如果您对此感兴趣，请关注相关研究。如果您患有神经系统疾病，那是另一种情况，详见下文。
神经系统疾病
神经系统疾病需要专科医疗护理。
中风、创伤性脑损伤和神经退行性疾病都有既定的诊疗路径，时机至关重要。尤其是中风的治疗以分钟计，延误会永久损失脑组织。
如果出现单侧突然无力或麻木、面部下垂、说话或理解言语困难、突然剧烈头痛、突然意识混乱，或突然失去视力或平衡，请立即就医。这些情况需要急诊治疗，而不是一台设备。
对于持续性神经系统疾病，如果您对这项研究感兴趣，可以向您的神经科医生咨询临床试验。参与设计严谨的研究有助于回答这些问题，而不是凭空猜测。
常见问题
红光疗法能保护脑细胞吗？脑损伤、中风和神经退行性疾病的动物模型显示，细胞死亡减少、氧化应激受到限制、线粒体功能得以保持，且各实验室之间相当一致。但没有任何人体研究证实脑组织正在受到保护。
光能穿过颅骨到达大脑吗？有多少光能到达皮层组织是一个核心的悬而未决问题，各方估计差异很大。
它对中风或头部受伤后有帮助吗？已有小型早期试验，但都未证实神经保护作用。这两种情况都需要专科医疗护理。
全身理疗板能做到吗？经颅研究使用的是专为头部照射设计的设备。全身系统并非为此设计。
这是一种疗法吗？不是。它是一个活跃的研究领域。
现状如何
一致的动物证据、合理的机制，以及尚未证明该领域名称所指之事的人体研究。值得密切关注，但不值得就像问题已有定论一样付诸行动。
如需了解证据更充分的光疗用途，请参阅我们关于皮肤、肌肉恢复和伤口愈合的页面，或浏览我们的 Future Form 系统。
