Un ictus es una emergencia médica. Si tú o alguien cercano tiene de repente la cara caída, debilidad en un brazo o dificultad para hablar, llama de inmediato a los servicios de emergencia. El tratamiento se mide en minutos y cada retraso cuesta tejido cerebral de forma permanente.
Esta página existe porque la gente la busca, y porque la respuesta honesta es una que quizá no encuentren en otro sitio. Aquí fracasó un amplio programa de ensayos, y eso importa más que el alentador trabajo en animales que lo precedió.
Lo que realmente impulsa la recuperación
La recuperación tras un ictus depende en gran medida de la neuroplasticidad, la reorganización del cerebro alrededor del tejido dañado, y por eso la rehabilitación intensiva es la intervención con mayor evidencia.
Las neuronas que mueren por un ictus no vuelven. Lo que mejora es que otras partes del cerebro asumen su trabajo, y esa reorganización se impulsa con práctica repetida y específica de cada tarea. Hacer el movimiento, una y otra vez, con una guía experta, es el tratamiento.
Es poco llamativo y duro, y también es lo que tiene la evidencia detrás.
Por qué se investigó la terapia de luz
El interés procede de trabajos en animales que mostraron un menor tamaño del infarto y una mejor recuperación funcional al aplicar infrarrojo cercano tras un ictus inducido.
Un menor tamaño del infarto significa menos tejido muerto. Si eso se trasladara a los humanos sería importante, y precisamente por eso se llevó a ensayos clínicos en lugar de quedarse como una curiosidad de laboratorio.
Lo que ocurrió en humanos
Los ensayos en humanos han sido menos alentadores.
El programa más amplio, una serie de ensayos que aplicaban terapia láser transcraneal en el ictus agudo, no alcanzó sus criterios de valoración principales y se interrumpió.
Esa frase merece leerse con atención, porque es poco habitual. No era una idea prometedora que nadie llegó a probar. Se probó como es debido, a gran escala, en el contexto en el que el trabajo en animales sugería que funcionaría mejor, y no dio resultado. El programa se detuvo.
Los resultados negativos de ensayos grandes son más informativos que los resultados positivos de ensayos pequeños. Un ensayo con potencia estadística suficiente que fracasa te dice algo que una docena de estudios pequeños y alentadores no pueden decirte.
Estudios más pequeños en la rehabilitación de fases posteriores han informado de algunas mejoras funcionales, pero la evidencia es preliminar. La rehabilitación en fases posteriores es una cuestión distinta del tratamiento agudo, y sigue abierta. Abierta no es lo mismo que prometedora.
Nuestra postura
Sería un error presentar la terapia de luz como un tratamiento para el ictus.
Lo decimos claramente en una página que fácilmente podría haberse escrito al revés. Los datos en animales habrían dado para una página de producto convincente si omitiéramos lo que pasó después. Omitir el ensayo fallido sería la parte deshonesta.
Lo que sí ayuda
- Rehabilitación intensiva y específica de cada tarea. Más repeticiones, guiadas por terapeutas, centradas en la función concreta que quieres recuperar
- Empezar pronto y continuar más tiempo del que la gente espera. La recuperación continúa mucho más allá de los primeros meses
- Prevención secundaria. Tensión arterial, anticoagulación cuando esté indicada, colesterol, control de la diabetes, dejar de fumar. Reducir el riesgo de un segundo ictus es de lo más valioso que existe
- Tratar el estado de ánimo. La depresión tras un ictus es frecuente, está infratratada y reduce directamente la implicación en la rehabilitación
- Controlar la espasticidad y el dolor, que de lo contrario limitan lo que puede lograr la rehabilitación
Si aun así quieres planteártelo
Cualquier persona que se esté recuperando de un ictus debe seguir las indicaciones de su equipo de rehabilitación y comentar antes con ellos cualquier complemento.
Si lo planteas, pregunta concretamente si hay ensayos reclutando participantes. La rehabilitación en fases posteriores es donde sigue abierta la cuestión, y una investigación bien diseñada la responde de un modo que la experimentación individual no puede.
No permitas nunca que nada retrase o sustituya las sesiones de rehabilitación. El tiempo de terapia es el recurso que más importa.
Preguntas frecuentes
¿La terapia de luz roja ayuda a recuperarse de un ictus? El trabajo en animales mostró un menor tamaño del infarto y una mejor recuperación. El mayor programa de ensayos en humanos en el ictus agudo no alcanzó sus criterios de valoración principales y se interrumpió. Estudios más pequeños en fases posteriores informan de algunas mejoras, pero la evidencia es preliminar.
¿Por qué fracasaron los ensayos? Entre las posibles razones están la cantidad de luz que llega al tejido cerebral a través del cráneo, el momento de aplicación y la dosis. El resultado se mantiene sea cual sea la explicación.
¿Puede ayudar un panel de cuerpo completo? No. La investigación usó dispositivos diseñados para la aplicación transcraneal, e incluso esos no tuvieron éxito en el ictus agudo.
¿Qué ayuda más tras un ictus? La rehabilitación intensiva y específica de cada tarea, y la prevención secundaria para reducir el riesgo de otro.
¿Es distinta la rehabilitación en fases posteriores? Es una cuestión aparte, y sigue abierta, no resuelta.
Conclusión
Preferimos que gastes tu dinero en más fisioterapia que en un dispositivo nuestro para este fin.
Si te interesa la terapia de luz por otros motivos, como la recuperación muscular, la rigidez articular o la piel, esos usos tienen un respaldo mucho mejor. Explora nuestros sistemas Future Form.
