L'immunité est le terrain où le marketing du bien-être devient le plus vague. Cette page sera donc particulièrement précise sur ce que dit la recherche et, surtout, sur ce qu'elle ne dit pas.
Le cadrage qui se trompe
Le système immunitaire n'est pas un bouton qu'on peut simplement monter.
« Stimuler son système immunitaire » est une expression séduisante qui ne veut pas dire grand-chose. Votre système immunitaire est un réseau de types cellulaires, de molécules de signalisation et de tissus qui doit répondre de façon proportionnée. Une réponse trop faible, et l'infection l'emporte. Une réponse trop forte, et on obtient une maladie auto-immune, une allergie ou une inflammation chronique.
Un système immunitaire qui tourne plus fort n'est pas un système en meilleure santé. Plusieurs des affections les plus pénibles en médecine sont dues à un système immunitaire suractif.
Ce que la recherche décrit réellement
Ce que la recherche en laboratoire décrit, c'est une modulation plutôt qu'une stimulation : la lumière rouge et proche infrarouge semble influencer le comportement des macrophages et des lymphocytes et éloigner la signalisation d'un état inflammatoire persistant.
Moduler signifie ajuster une réponse vers l'équilibre, et non l'augmenter. Les macrophages sont les cellules qui éliminent les débris et les agents pathogènes et qui orchestrent la suite des événements dans une zone enflammée. Les lymphocytes assurent l'immunité ciblée. Les deux déterminent si l'inflammation se résout correctement ou s'éternise.
S'éloigner d'un état inflammatoire persistant, c'est presque le contraire de stimuler. Il s'agit de calmer quelque chose qui n'a pas réussi à s'éteindre.
Où en sont les données
La majeure partie de ces travaux porte sur des cultures cellulaires et des modèles animaux.
Les données chez l'humain sont indirectes et proviennent surtout d'études sur :
- La cicatrisation des plaies
- La mucite buccale chez les patients atteints de cancer
- La récupération après l'exercice
Dans chaque cas, une résolution plus rapide suggère que la réponse immunitaire est modulée localement.
La mucite buccale est le plus solide des trois et mérite qu'on s'y attarde. Il s'agit d'une ulcération sévère de la muqueuse buccale causée par la chimiothérapie et la radiothérapie, qui peut être assez douloureuse pour interrompre un traitement contre le cancer. La photobiomodulation est utilisée cliniquement pour cette indication dans certains centres, et des lignes directrices en soins de soutien la reconnaissent. Il s'agit d'une réelle adoption clinique, en milieu hospitalier, pour une indication précise.
Remarquez le point commun aux trois : un tissu local où une réponse inflammatoire devait se résoudre. Pas l'immunité générale.
L'affirmation que nous ne ferons pas
Il n'existe aucune donnée probante solide montrant que la luminothérapie prévient les infections ou améliore l'immunité générale, et quiconque affirme le contraire va au-delà des données.
Cette phrase couvre l'essentiel de ce qui se dit sur le sujet. Moins de rhumes. Une meilleure résistance aux infections. Une immunité renforcée pour l'hiver. Rien de cela n'est appuyé par les données.
Ce qui influence réellement la fonction immunitaire est peu spectaculaire et bien établi : le sommeil, qui est solidement documenté, l'alimentation, l'activité physique, la gestion du stress, la vaccination et le fait de ne pas fumer. Si quelqu'un vous vend un renforcement immunitaire plus facile que tout cela, c'est la facilité qu'il vend, pas l'effet.
Si vous avez une maladie auto-immune
Si vous avez une maladie auto-immune ou prenez des immunosuppresseurs, parlez-en d'abord à votre médecin.
Il s'agit d'une véritable précaution, pas d'une formalité. Si une thérapie module plausiblement la signalisation immunitaire, et que votre affection ou votre médicament vise précisément à contrôler l'activité immunitaire, cette interaction est une question pour quelqu'un qui connaît votre dossier.
Cela comprend la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, les maladies inflammatoires de l'intestin, le psoriasis, la sclérose en plaques, ainsi que toute personne prenant des immunosuppresseurs après une greffe ou pour une maladie auto-immune. N'arrêtez jamais et ne réduisez jamais un immunosuppresseur parce que vous avez commencé la luminothérapie.
Les personnes en traitement contre le cancer devraient aussi consulter leur équipe d'oncologie avant d'utiliser la luminothérapie, où que ce soit, y compris sur ou près d'un site tumoral.
Questions fréquentes
La thérapie par lumière rouge stimule-t-elle le système immunitaire? Non. La recherche décrit une modulation plutôt qu'une stimulation, et aucune donnée solide ne montre qu'elle prévient les infections ou améliore l'immunité générale.
Que signifie « modulation »? Influencer le comportement des cellules immunitaires vers l'équilibre, notamment en éloignant la signalisation d'un état inflammatoire persistant. Pas augmenter l'activité immunitaire.
Est-ce que cela m'évitera les rhumes? Aucune donnée ne le montre.
Est-elle utilisée en clinique quelque part? La photobiomodulation est utilisée dans certains centres pour la mucite buccale pendant le traitement du cancer.
Est-ce sécuritaire avec une maladie auto-immune? Parlez-en d'abord à votre médecin, surtout si vous prenez des immunosuppresseurs.
Qu'est-ce qui soutient réellement la fonction immunitaire? Le sommeil, l'alimentation, l'activité physique, la gestion du stress, la vaccination et le fait de ne pas fumer.
Où cela nous mène
Il existe une véritable science sur la lumière et la signalisation immunitaire, et elle pointe vers une modulation locale plutôt qu'un renforcement général. La version honnête est plus étroite et moins excitante que la version marketing, et c'est celle que nous publions sur notre propre site.
Pour les usages mieux appuyés, consultez nos pages sur la cicatrisation des plaies, l'inflammation et la récupération musculaire, ou parcourez nos systèmes Future Form.
