Nedstämdhet och trötthet följs ofta åt, och forskningen delar sig längs samma linje. Att skilja de två åt gör det mycket lättare att läsa det här ärligt, eftersom evidensen är betydligt bättre för det ena än för det andra.
Trötthet: där den bättre evidensen finns
För trötthet finns den bättre evidensen i specifika grupper.
Studier vid multipel skleros och vid cancerrelaterad trötthet rapporterar förbättringar efter behandlingsomgångar med ljusterapi. Studier på idrottare rapporterar minskad upplevd ansträngning.
Det är tre ganska olika situationer, och det är poängen. Trötthet vid MS och cancerrelaterad trötthet är båda svåra, funktionsnedsättande och dåligt hjälpta av befintliga behandlingar, vilket är anledningen till att de lockar forskning. Minskad upplevd ansträngning hos idrottare är ytterligare ett annat mått, närmare hur tung en viss ansträngning känns.
Det ärliga förbehållet: evidens i en specifik grupp gäller inte automatiskt för allmän trötthet. Om du helt enkelt är trött mycket av tiden gjordes de här studierna inte på dig.
Depression: där den är mycket svagare
För depressiva symtom kommer evidensen främst från små studier av transkraniell fotobiomodulering, som rapporterar lägre symtompoäng men begränsas av liten storlek och kort uppföljning.
Transkraniell innebär nära infrarött ljus som riktas mot pannan med apparater som är byggda för det syftet. Inte en helkroppspanel.
Inget av forskningsområdena stöder ljusterapi som behandling av klinisk depression. Det är vår hållning och vi tänker inte mildra den.
En skillnad som är värd att känna till: ljusterapi med starkt ljus, där en ljuslampa på 10 000 lux används via ögonen, är en etablerad behandling vid säsongsbunden depression och används även vid icke-säsongsbunden depression. Det är en annan åtgärd med en annan mekanism, och den blandas ständigt ihop med rött ljus. Se vår sida om säsongsbunden depression för skillnaden.
Steget som många hoppar över
Ihållande trötthet är också ett symtom med många möjliga orsaker, från sköldkörtelsjukdom till blodbrist till sömnapné, som alla behöver utredas.
Det här är det mest praktiskt värdefulla stycket på sidan. Ihållande trötthet är en av de vanligaste anledningarna till att människor söker läkare, och en stor andel visar sig ha en specifik orsak som går att testa och behandla.
Vanliga orsaker är järnbristanemi, sköldkörtelrubbningar, brist på vitamin B12 och D-vitamin, sömnapné, diabetes, celiaki, depression i sig och biverkningar av läkemedel.
De flesta upptäcks med ett enkelt blodprov. Särskilt sömnapné är kraftigt underdiagnostiserat, och behandling kan förändra energin dagtid på ett sätt som ingen apparat kan.
Att köpa en ljuspanel medan ett obehandlat sköldkörtelproblem eller en odiagnostiserad sömnapné kvarstår är att lägga pengar på fel sak.
Om du använder det som komplement
- Ta blodproverna först. Uteslut de behandlingsbara orsakerna innan du lägger till något
- Dagsljus på morgonen, som stödjer humör och sömn, är gratis och har bättre evidens än någon panel
- Tio till tjugo minuter, tre till fem gånger i veckan, om du använder ett helkroppssystem för allmän användning
- Fortsätt med allt annat. Läkemedel, terapi, träning och sömn har alla verklig evidens
- Följ upp ordentligt. Humör och trötthet varierar naturligt, så utan anteckningar kan du inte skilja en förändring från ett par bra veckor
Tala med din läkare
Om nedstämdhet eller utmattning påverkar ditt dagliga liv, börja med din läkare.
Depression är ett allvarligt tillstånd som förvärras utan behandling. Samtalsterapi, särskilt kognitiv beteendeterapi, och antidepressiva läkemedel där det är lämpligt har båda stark evidens. Träning har god evidens vid lätt till måttlig depression.
Om du har tankar på att skada dig själv, kontakta din läkare, ring 112 eller kontakta en stödlinje nu. De flesta länder har kostnadsfria stödlinjer som är öppna dygnet runt.
Vanliga frågor
Hjälper rödljusterapi mot trötthet? Studier vid multipel skleros och cancerrelaterad trötthet rapporterar förbättringar, och studier på idrottare rapporterar minskad upplevd ansträngning. Evidens i specifika grupper gäller inte automatiskt för allmän trötthet.
Behandlar det depression? Nej. Små transkraniella studier rapporterar lägre symtompoäng men begränsas av liten storlek och kort uppföljning, och de stöder det inte som behandling av klinisk depression.
Är det samma sak som en ljuslampa mot vinterdepression? Nej. Ljusterapi med starkt ljus via ögonen är en annan åtgärd med annan evidens.
Vad ska jag göra först? Kontakta din läkare och få de vanliga orsakerna till trötthet testade, inklusive sköldkörtel, järn, B12 och sömnapné.
Kan en helkroppspanel göra det som de transkraniella studierna gjorde? Nej. De studierna använder apparater som är gjorda för behandling av huvudet.
Var det här landar
Rimlig evidens för trötthet i specifika kliniska grupper, svag evidens för depression och starka skäl att utesluta de behandlingsbara orsakerna innan du köper något.
Om du vill använda ljusterapi för återhämtning, smärta eller hud har de områdena bättre stöd. Utforska våra Future Form-system.
